Recientemente, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha presentado un hallazgo realmente sorprendente. La producción de biogases de manera sostenible a partir de flujos de desechos orgánicos podría facilitar una profunda transformación del módulo energético en el mundo. Así lo evidencian los últimos modelos espaciales de la propia AIE, dado que el mundo podría producir unos 31,7 billones de pies cúbicos de biogás al año (en términos equivalentes al gas natural) y tal volumen podría cubrir más del 20 % de la demanda mundial de gas natural. Un dato destacable es que más del 70 % del potencial sostenible se halla ubicado en economías emergentes y de desarrollo.
Seguridad energética, economía circular y reducción de emisiones
Los proyectos de biogás resultan altamente atractivos para quienes toman decisiones por su capacidad probada para: aumentar la seguridad energética, promover el desarrollo económico local y reducir drásticamente las emisiones contaminantes. En efecto, el biogás, generado a partir de los residuos orgánicos, puede ser aprovechado para calefacción industrial o doméstica y también puede transformarse en electricidad. En cambio, el biometano constituye el sustituto directo del gas natural de acceso local.
En la Unión Europea, la mayor productora de este tipo de recursos a nivel mundial, la producción equivalente a gas natural alcanzó, en 2025, unos 706 000 millones de pies cúbicos, lo que evitará importaciones de combustibles convencionales por un valor aproximado de US$6000 millones. La organización pretende cuadruplicar la producción de biogás a nivel mundial de los 1,6 cuatrillones de BTU actuales a casi 5,7 cuatrillones de BTU, para el año 2035. Este esfuerzo es coherente con los compromisos de Belém de la COP30, y generaría un ahorro de emisiones equivalentes a unos 551 millones de toneladas cortas de dióxido de carbono, un enorme beneficio para el medioambiente.
El modelo de evaluación de biogases BioGRAM para la planificación local
Dado que no existe un único enfoque para obtener biogás, las políticas deben ser adecuadas a cada situación local y a la cantidad de residuos orgánicos generados, que es limitada. Para ayudar a los encargados de la toma de decisiones, la AIE ha desarrollado el Modelo de Evaluación de Recursos Geoespaciales de Biogases (BioGRAM). Esta avanzada herramienta ayuda a las partes interesadas a identificar oportunidades de desarrollo viables a escalas regional, nacional y local, y ya ha sido utilizada para crear informes de mercado para India, el Sudeste asiático y Ucrania.
El modelo produce curvas de costos de suministro muy detalladas para más de cuarenta tipos diferentes de materias primas. Además, identifica las ubicaciones prospectivas ideales para la instalación de digestores anaeróbicos en lo posible cerca de las fuentes de la materia prima, así como también la infraestructura en la zona (redes de tuberías, carreteras en miles de millas de extensión). Las materias primas evaluadas se agrupan en tres grandes categorías: residuos de cultivos, estiércol de los animales y biorresiduos.
Obstáculos productivos y la necesidad de regulaciones
La industria de los biogases, si bien tiene un potencial ecológico y comercial bastante evidente, aún encuentra notables obstáculos y cuestiones que limitan su desarrollo como un nuevo precursor para las energías basadas en los combustibles fósiles. Existe un costo de producción relativamente elevado, los obstáculos de la logística son constantes, los permisos son complicados y el escaso apoyo político ha dilatado muchas de las plantas procesadoras de los biogases en varios países.
Estas barreras son severas y para alcanzar el aumento esperado (cuadruplicar la producción mundial para el 2035, por ejemplo) serán necesarios marcos de políticas de apoyo mucho más versátiles y enfocados en las materias primas más prometedoras de cada zona. Ir más allá de los condicionantes financieros y administrativos implica, a su vez, el éxito ambiental de la tecnología, que depende en gran parte de cómo se lidia con la operación de las plantas ya existentes.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
