Cómo ahorrar electricidad con Community Solar sin instalar paneles: Guía con todas las claves

Pagar la luz en Illinois podría resultarte un problema a futuro en tu economía mes a mes. Si rentas departamento o no tienes miles de dólares para llenar el techo de tu casa de equipos, el programa Community Solar te permite conectarte dentro del área de servicio de tu compañía eléctrica sin poner un solo tornillo en tu vivienda.

¿Qué es Community Solar?

Community Solar Illinois, también llamado energía solar comunitaria, es un sistema donde tanto tu como varios residentes usan juntas una misma instalación de paneles solares. Sin dudas se presenta como una alternativa de energía solar para inquilinos en Illinois y familias locales se basa en granjas de paneles solares construidas en terrenos abiertos.

Al unirte a un proyecto de energía solar comunitaria, reservas una parte de la energía que produce una planta de energía solar cercana. La empresa de electricidad calcula la cantidad de energía que te corresponde y te otorga créditos para reducir el monto total de tu factura de electricidad.

Todo lo gestionas a través del sistema. Por lo tanto, no es necesario que alguien vaya a tu casa a tocar el medidor o instalar cables. Al acceder a paneles solares compartidos, esto hace que más residentes puedan utilizar energías limpias.

¿Cómo funciona sin instalar paneles en tu casa?

Aprovechar la energía solar sin necesidad de tener un techo propio es un proceso administrativo bastante sencillo, esto no implica que hagas ningún cambio en tu hogar. Las granjas solares envían la energía que producen a la red eléctrica de la ciudad, para que en tu casa la luz siga llegando de la misma manera que siempre, a través de los cables de la calle.

Tu único paso es firmar una suscripción solar comunitaria con un proyecto que esté registrado y tenga espacio disponible. En este caso, la empresa del parque le informa a tu distribuidora cuánta energía produjo la parte que te corresponde cada mes, recibes créditos en la factura vinculados a la generación de tu parte del proyecto

Con los paneles vas a reducir tu factura de luz en Chicago sin tener que preocuparte si un panel se rompe o junta mugre. De la limpieza, el mantenimiento y los arreglos se encarga la compañía que maneja el predio solar, deberás mirar el recibo cuando llega y comprobar que el descuento esté aplicado.

¿Pueden participar los inquilinos?

El modelo de energía solar comunitaria ayuda a los inquilinos a reducir el costo de tus facturas de electricidad. La cuota mensual de suscripción no puede ser superior al 50 % del valor de los créditos de Community Solar. Podrás usar créditos virtuales para lograr esto, hace que el autoconsumo ecológico sea más fácil de conseguir. Si eres del 30% de los que viven en ciudades y que están en departamentos o casas que tienen sombra puedes acceder a esta opción.

En el mundo, estos proyectos ya tienen más de 10 gigavatios de capacidad instalada. Al asociar la suscripción al titular de la cuenta de luz, se elimina el desembolso inicial promedio de US$3000 a US$5000 de una instalación residencial clásica. Te integrarás a una economía de los desarrolladores registran caídas anuales superiores al 12%.

Como no se instalan paneles ni equipos en tu vivienda, el programa no requiere obras en la propiedad. Los créditos por la factura de electricidad se aplican directamente a tu número de usuario con la compañía eléctrica. Si te mudas a otro departamento dentro de la misma zona, puedes llevarte tu descuento contigo.

¿Qué requisitos de ingresos se aplican?

El estado de Illinois tiene un programa llamado Illinois Solar For All que te ayuda si los ingresos de tu familia son bajos, puedes obtener descuentos especiales. Hay límites de ingresos para entrar en estas categorías y obtener reducciones más importantes en el costo de la energía solar.

Para poder inscribirte en un programa de energía solar para bajos ingresos, es necesario que muestres tus recibos de ingresos o que demuestres que estás recibiendo ayuda de algún programa social. Si tu hogar ya fue verificado para LIHEAP mediante una agencia participante, puedes utilizar el proceso de referencia que evita repetir la verificación de ingresos.

Dentro del programa solar Illinois no hay costos iniciales. Puede existir una cuota mensual de suscripción, pero nunca puede superar el 50 % del valor de los créditos solares. Sin embargo, las reglas obligan a los desarrolladores a garantizar un porcentaje de ahorro real mes a mes sobre tu consumo, tendrás que revisar las tablas de ingresos vigentes según cuántas personas vivan bajo tu techo.

¿Cómo comprobar si hay un proyecto en tu zona?

En Illinois, el rastreo se realiza a través de las grandes compañías eléctricas reguladas, como ComED, Ameren y MidAmerican Energy que coordinan la distribución de los créditos directamente en la boleta del suscriptor de acuerdo con las normativas vigentes en el estado.

La oferta del estado se centra en incentivos importantes, como el programa Illinois Shines, que es conocido, y la iniciativa Illinois Solar For All. El marco legal de la región amplió recientemente el límite de capacidad para los parques tradicionales. Ahora permiten proyectos de hasta 10 megavatios.

Por último, los residentes cuentan con el asesoramiento técnico e independiente del Citizens Utility Board (CUB) para comparar la conveniencia de cada alternativa. Las leyes te garantizan una sólida protección que fomenta la equidad, permitiendo ahorros en hogares cuyos ingresos califiquen por debajo del 80 % de la media del área.

¿Cómo elegir un proveedor aprobado?

Tienes que visitar el sitio web oficial del programa estatal llamado Illinois Shines que tiene una lista completa con cientos de vendedores aprobados que han cumplido con reglas muy estrictas. Puedes buscar dentro de la página oficial por código postal y el tipo de proyecto que necesitas para asegurarte de que el proveedor que elijas esté autorizado a trabajar en tu área.

Una vez que se ha preseleccionado la empresa, es muy importante pedir la Declaración de Divulgación. En ese sentido, la ley del estado de Illinois dice que este formulario debe entregarse al usuario antes de firmar el contrato de energía definitivo.

A través del portal de comparación de tarifas de Citizens Utility Board (CUB), te ayudan a entender si el plan de facturación es de suscripción con un descuento fijo o si se trata de la compra directa de créditos de energía. Además, el CUB verifica que los proveedores respeten las protecciones que impiden que haya sanciones económicas injustas al mudarse o al cancelar antes del plazo. Existe un plazo de cancelación sin penalización de tres días antes de la conexión y posteriormente con 30 días de preaviso.

¿Cómo aparecen los créditos en la factura?

Los créditos de energía  comunitaria aparecen reflejados mensualmente como un descuento directo con signo negativo en tu boleta de luz habitual. En el norte del estado con ComED community solar, el renglón figura exactamente bajo el concepto “Renewable Community Supply Credit” dentro de los servicios de suministro.

Por su parte, Ameren Illinois desglosa este beneficio en una sección especial al final del documento denominada “Renewable Generation”. En la primera es la factura consolidada de la distribuidora, el descuento y el cobro del desarrollador solar se combinan en un solo documento. En la facturación recibes el descuento de tu distribuidora y una boleta aparte del proveedor. 

Cabe destacar que, si los créditos mensuales superan el costo total de suministro eléctrico, pueden trasladarse al siguiente mes.

¿Qué señales pueden indicar una estafa solar? 

Siempre es importante cuidar tu dinero, esto implica detectar rápido a los que te prometen community solar sin ningún sustento. Una señal clave es que nadie del gobierno ni de la empresa de luz va a ir a tu casa a pedirte efectivo para anotarte en una lista.

Bajo este aspecto, no des información personal como el número de Seguro Social o de cuenta bancaria solo para obtener datos básicos. Otro punto clave es que las empresas que son confiables te permiten leer los documentos con tranquilidad, te envían una copia y no te apuran para que los firmes, tampoco des una factura completa a un desconocido.

Por otro lado, cualquier movimiento raro lo puedes denunciar en la Fiscalía General de Illinois o en la oficina de Defensa del Consumidor. Otro paso clave es buscar opiniones de la empresa en internet y confirmar que figure en las listas oficiales te ahorra ciertos conflictos.