El Departamento de Comercio y Oportunidades Económicas de Illinois tiene varios programas para ayudarte a ti y a las familias más necesitadas a pagar sus servicios públicos. Ahora, puedes obtener un descuento mensual para luz o gas natural de manera directa, sin tener que contratar a alguien para que lo haga por ti.
¿Qué son los low-income discounts de Illinois?
El programa llamado Low Income Discount Illinois es una tarifa especial con descuento; fue creada por el estado para ayudarte con el costo de la energía. El objetivo es aliviar la carga de los servicios a familias trabajadores con bajos niveles de ingresos, jubilados, pensionados y desempleados.
Para acceder al beneficio de Low Income Utility Discount, el ingreso bruto de tu hogar en los últimos 30 días no debe ser mayor al 60% del ingreso mediano del estado. Por ejemplo, para una persona sola, el límite mensual es de US$3332, pero para una familia de cuatro personas, el tope es de US$6407.
Si tu solicitud es aprobada, el ajuste no se entrega en forma de cheque, sino como un porcentaje que se reduce directamente de tu cuenta. Esta ayuda mensual para electricidad y calefacción está disponible durante todo el año del programa porque no es necesario realizar ningún trámite adicional cada mes.
¿Qué compañías ofrecen el descuento mensual para luz?
Las principales empresas que suministran gas natural en la zona tienen programas para reducir las tarifas. En tal caso, si eres cliente de Nicor Gas, Ameren Illinois, North Shore Gas o Peoples Gas, puedes solicitar ayuda para pedir un descuento dependiendo de dónde vives.
En cuanto a la electricidad, la empresa que se encarga de la cobertura principal es Commonwealth Edison. Puedes pedir el descuento COMED para personas con bajos ingresos. Ahora, los usuarios que están bajo la regulación COMED reciben descuentos automáticamente en sus tarifas fijas de distribución.
Si vives en el centro o sur del estado y recibes servicio de Ameren, el trámite se realiza para obtener Ameren discount. Las compañías siguen las mismas reglas que establece el gobierno de Illinois; esto significa que tanto los dueños de casas como los inquilinos tienen las mismas oportunidades.
¿Debes recibir LIHEAP para calificar?
La vía más rápida para entrar al sistema de descuentos es obtener primero la calificación del Programa de Asistencia para Energía para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP). Si formas parte del grupo de quienes reciben este beneficio estatal, obtienes un descuento automático en dicho apoyo, pues el Estado notifica a la compañía eléctrica o de gas.
Sin embargo, no es obligatorio haber recibido ayuda del programa durante esta temporada. Las reglas del estado permiten a los usuarios pedir ayuda para la energía sin pasar por LIHEAP. Ellos pueden comunicarse con su proveedor, quien revisará tus ingresos por su cuenta.
Para obtener un descuento en el comprobante de electricidad en Illinois, debes demostrar que tu familia cumple con los límites de ingresos actuales cuando hagas la solicitud. Aunque el dinero para el programa de asistencia anual se haya agotado, esta opción te permite acceder a un descuento en tu factura de luz.
Cómo solicitar información a tu proveedor
Para empezar a gestionar desde cualquier lugar, ingresa a la plataforma oficial Help Illinois Families y completa el formulario en línea para solicitar servicios. También puedes llamar al centro de atención telefónica al 1-833-711-0374. Ese número te permite obtener ayuda en español e incluye información sobre las agencias locales que están cerca de ti.
Otra forma de que lo hagas es ir personalmente a la Agencia de Acción Comunitaria de tu condado para entregar tus documentos. En ese sentido, si haces el trámite de esta manera, puedes obtener el descuento en la factura de luz de Illinois de forma directa y sin tener que pagar nada.
Ten a la mano el número de cuenta de tu servicio de energía antes de comunicarte con el personal administrativo. Sin dudas, mantener los datos actualizados y verificar la identidad del titular acelera el tiempo de respuesta del departamento de asistencia.
¿Qué documentos de ingresos pueden pedirte?
Necesitas unir los documentos que prueban los ingresos de todos los que viven en tu casa, que deben ser de los últimos 30 días. Puedes usar los recibos de pago, los estados de cuenta bancaria o cartas que demuestren que recibes ayuda del gobierno, como SNAP, TANF o Supplemental Security Income.
De momento, si eres residente sin número de Seguro Social, esto no te impide continuar con el proceso. Para evaluar la factura de energía de inmigrantes, se puede usar el Número de Identificación Personal del Contribuyente (ITIN) o puedes recibir ayuda directa de la agencia local.
También tiene que agregar la factura de luz o gas más reciente, enviada en los últimos 30 días. Si vives en un lugar que rentas y el costo de la calefacción ya está incluido en lo que pagas, entonces debes mostrar una copia de tu contrato de alquiler. En este contrato deben aparecer los datos del dueño del lugar y la cantidad de dinero que pagas cada mes.
¿Cómo aparece el descuento en la factura?
Una vez que la agencia revisa tu documentación y acepta la solicitud, la empresa distribuidora hace el ajuste en tu cuenta. Otro detalle es que el descuento se muestra como un crédito de ayuda o un cargo reducido en la parte de cargos de distribución de tu factura mensual.
Cabe mencionar que este beneficio tiene un impacto económico que ayuda a que los servicios públicos sean más baratos en Illinois; se puede usar de manera constante durante los meses en los que se consume más energía.
La cantidad que se descuenta cambia según el tamaño de la casa, los ingresos de la familia y cuánta energía se usa en el hogar. Al revisar la factura cada mes, puedes asegurarte de que el crédito siga activo. Si encuentras algo raro o ves que te cobran la tarifa normal sin la deducción, debes llamar a la línea de atención al cliente de la compañía de inmediato.
¿Qué hacer si no calificas para LIHEAP?
Si enviaste tu solicitud, pero fuiste rechazado porque tus ingresos superan el límite estricto de LIHEAP, aún tienes opciones para protegerte. Puedes pedir una revisión de tu caso siguiendo los criterios del gas bill discount Illinois o del programa de la empresa eléctrica.
Las empresas que distribuyen servicios tienen herramientas especiales para hacer planes de pago a plazos. Esto ayuda a evitar que se corte el servicio; si hablas con el departamento que se encarga de mantener a los clientes, es posible detener las deudas que ya están vencidas. Al mismo tiempo, se puede aplicar un descuento mensual en la tarifa actual.
Es importante recordar que los criterios para evaluar algo pueden variar según los planes de gastos del Estado. Si te mantienes en contacto con las organizaciones que ayudan a la comunidad, podrás saber pronto cuándo se abran nuevos fondos para situaciones de emergencia.
¿Cómo revisar el estado de una solicitud?
Cuando terminas de registrarte en el sistema del estado, el portal te da un código especial llamado Application ID, que tiene siete números y normalmente empieza con el 7. Es importante que guardes este código porque te permite ver cómo te va tu expediente.
Para revisar cómo va el proceso, introduce tu código en la plataforma de ayuda de Help Illinois Families o llama al número 1-833-711-0374. También, las oficinas locales suelen tardar entre dos y tres semanas en revisar la información y dar la respuesta final.
Si pasan todos estos días ya mencionados y no recibes una confirmación para el low-income utility discount, tendrás que llamar a la agencia de tu condado directamente. En este aspecto, si tienes un aviso de desconexión que abarca dentro de la próxima semana, dile a la agencia que es urgente para que atiendan tu caso de inmediato.
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