Instalar paneles solares en medio del campo parece una buena idea para aprovechar el clima. Pero la naturaleza no siempre sigue los planes.
Durante seis años, científicos observaron a un grupo de berrendos en Wyoming para ver cómo se adaptaban a un nuevo parque solar de 80 megavatios.
La sorpresa fue grande: en lugar de acostumbrarse a las instalaciones, cinco años después los animales seguían utilizando mucho menos las zonas cercanas al parque.
¿Cómo puede una estructura tan silenciosa causar tanto cambio en el espacio que ocupan los animales?
Por qué un parque solar puede terminar alejando a los animales
Muchas veces escuchamos que las industrias perjudican a los animales.
Pero ¿qué hay de la energía solar?
A simple vista, un parque solar parece mucho menos perturbador para la fauna.
No hay motores rugiendo, no hay humo ni camiones entrando y saliendo a cada rato.
Sin embargo, los datos contaron una historia totalmente distinta.
Antes de que levantaran la planta de Sweetwater, los berrendos se acercaban con mucha más frecuencia a la zona.
Pero cinco años después de instalar los paneles, la historia había cambiado
Los encuentros semanales a menos de 100 metros pasaron de 0,90 antes de la construcción a 0,26 durante los primeros años y finalmente a solo 0,05 entre los años tres y cinco.
Los datos del GPS mostraron además que los animales utilizaban cada vez menos el espacio próximo a la instalación.
Y aquí aparece una de las grandes preguntas del estudio.
Las cercas que rodean los paneles representan una barrera evidente para un animal de pradera acostumbrado a desplazarse por grandes extensiones. Sin embargo, los investigadores detectaron que la evitación iba más allá del propio perímetro del parque.
Todavía no está claro qué provoca exactamente ese comportamiento.
El dilema de las cercas y los «pasillos de paso»
Para un animal como el berrendo, acostumbrado a correr sin demasiadas restricciones, encontrarse con una red de alambre puede cambiar por completo su recorrido habitual.
Para reducir ese impacto, una de las soluciones que se plantea es crear «pasillos verdes» o corredores sin paneles entre las instalaciones.
Parece una buena idea en el papel, pero los resultados del estudio plantean una nueva duda.
Si los animales también evitan las zonas próximas al parque, esos corredores podrían no funcionar tan bien como se esperaba.
Hay que tener en cuenta un detalle no menor
Los biólogos hicieron el seguimiento con un grupo reducido de animales residentes. El análisis incluyó diez berrendos antes de la construcción, nueve durante los primeros años posteriores y cinco en el periodo final.
Debido a esto, sería precipitado asegurar que todos los berrendos reaccionarán exactamente de la misma manera ante cualquier complejo solar.
Cada región y cada población de animales tiene sus propias características.
Sin embargo, los resultados sí muestran que, al menos en este grupo, la evitación del parque continuó varios años después de su construcción.
Cómo podemos generar energía limpia sin destruir su hogar
Cuando leemos este tipo de noticias, podemos pensar que el problema es la energía renovable.
Pero la idea no es frenar la transición hacia las energías limpias, sino entender mejor cómo construir estas instalaciones sin perjudicar a los animales que ya viven allí.
Los biólogos plantean medidas como diseñar mejor las cercas, reducir el tamaño de algunas instalaciones y conservar zonas de pastizal importantes para la fauna.
También será necesario seguir estudiando cómo reaccionan los animales a estos proyectos y si los corredores realmente consiguen mantener sus rutas de movimiento.
Si escuchamos lo que nos dice la naturaleza, podremos producir la electricidad que necesitamos sin dejar de lado a los animales que comparten ese territorio.
Pero el caso de Sweetwater deja una pregunta que todavía no tiene una respuesta sencilla: cómo construir grandes proyectos solares sin convertir parte del paisaje que los rodea en un espacio que los animales prefieran evitar.
Puedes consultar el artículo completo en: Sawyer, H., Smith, K. T., Robb, B. S., & Merkle, J. A. (2025). Ungulate use before and after utility-scale solar development. Ecological Solutions and Evidence, 6(3), e70071 https://doi.org/10.1002/2688-8319.70071
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