El estado de California atravesó en agosto de 2026 el mes más caluroso del año, pero logró mantener el suministro eléctrico sin recurrir a cortes de luz ni emitir nuevas alertas de flexibilidad. Este resultado pone en alza el papel que están desempeñando las energías renovables, el almacenamiento en baterías y la ampliación de la capacidad de generación en la evolución de la red eléctrica californiana.
Según datos recientes, el pasado mes de agosto fue el mes más cálido del año registrado en el estado, mientras que California también se encontraba frente a un escenario de temperaturas excepcionales a escala nacional.
Sin embargo, a pesar de las condiciones meteorológicas, la red administrada por el California Independent System Operator (CAISO), que genera alrededor del 80% de la electricidad del estado, mantuvo el equilibrio perfecto entre la oferta y la demanda durante estos meses. Esta situación contrasta con agosto de 2020, cuando una ola de calor provocó cortes extensos de luz durante varias jornadas.
Las baterías ganan protagonismo frente a los picos de demanda
Ahora bien, uno de los principales cambios en el sistema eléctrico de California fue la expansión acelerada del almacenamiento energético. En agosto, el estado superó los 21 000 megavatios (MW) de capacidad de almacenamiento en baterías, frente a menos de 700 MW disponibles en 2019, según informó la Comisión de Energía de California (CEC).
Estas baterías permiten almacenar electricidad generada durante las horas de mayor producción solar y devolverla a la red cuando la demanda aumenta, especialmente durante las horas de la tarde y la noche, cuando disminuye la generación solar pero continúa el uso intensivo de aire acondicionado y otros equipos.
Sin embargo, del total registrado, cerca de 16 000 MW corresponden a sistemas de baterías a gran escala ubicados en California, mientras que otros recursos están instalados en estados vecinos y abastecen al sistema administrado por CAISO. Además, unos 3000 MW corresponden a sistemas distribuidos en hogares, escuelas, comercios e industrias.
Por otra parte, expansión del almacenamiento también está modificando la relación entre la energía solar y la generación de gas. Durante la primera mitad de 2026, California utilizó por primera vez más electricidad solar que generación a gas natural. Entre enero y junio, el uso de energía solar aumentó más de un 22% respecto al mismo período del año pasado, mientras que el consumo de gas cayó cerca de un 51%.
Una red preparada para enfrentar temperaturas extremas
El desempeño durante el mes de agosto forma parte de una tendencia mucho más amplia. De acuerdo con la CEC, durante 2025 los recursos de energía limpia llegaron a cubrir el 100% o más de la demanda de la red CAISO durante alguna parte del día en 279 jornadas. Hasta agosto de 2026, esa situación se había registrado en 208 días.
Asimismo, la mayor disponibilidad de baterías, junto con la nueva generación renovable, reservas de emergencia y herramientas de gestión de la demanda, fueron permitiendo aumentar el margen de respuesta frente a episodios de calor extremo.
En este contexto, en mayo de este año, las autoridades energéticas de California señalaron que la red llegaba al verano de 2026 con los mayores niveles de preparación y resiliencia posible, aunque advirtieron que una combinación de calor prolongado, incendios y problemas de transmisión todavía podía llegar a generar algunas condiciones de tensión.
No obstante, la ausencia de nuevas alertas también marcó la diferencia respecto de los años posteriores a la crisis de 2020. California no emitió una de esas alertas desde 2022, mientras que los últimos cortes masivos de luz remontan a agosto de 2020.
Este avance no significa que la red eléctrica esté libre de riesgos. Las autoridades continúan considerando los fenómenos meteorológicos extremos como una de las principales amenazas para la confiabilidad eléctrica. Sin embargo, los datos muestran cómo la combinación de generación renovable, almacenamiento y nuevas herramientas están permitiendo que California afronte una demanda elevada con una infraestructura eléctrica estable y flexible.
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