La energía limpia suma un nuevo participante en EE. UU. con el nuevo campo de pruebas de olas para la generación de energía undimotriz. Este sistema aprovecha el movimiento natural de las olas para producir energía sin emisiones. Además, se convierte en la primera instalación de pruebas con acreditación en el país, lo que asegura la continuidad y futuro de esta fuente limpia.
Primera instalación de prueba de energía undimotriz en mar abierto en EE. UU.
La costa de Oregón inauguró el centro de pruebas PacWave South, que abre nuevas fronteras a la emergente industria de la energía marina. El centro fue anunciado por el Laboratorio Nacional de las Montañas Rocosas (NLR) en alianza con la Universidad Estatal de Oregón (OSU) y la Oficina de Energía Hidroeléctrica e Hidrocinética (H2O).
Oficialmente, entra en operaciones para realizar pruebas a través del movimiento de olas y producir energía limpia en un entorno oceánico. Las fuentes renovables normalmente suelen ser solares, eólicas o geotermia, pero en el mar hay posibilidades de aprovechar sus movimientos para generar energía.
La energía marina que proviene de las olas, o también conocida como energía undimotriz, es una forma de avanzar en la industria de las renovables y poder alcanzar las metas globales. La ventaja de contar con diversificación es que se aseguran objetivos, ya que no todas las fuentes son viables para cualquier proyecto; dependerá de las características individuales.
Energía limpia a través de las olas en mar abierto
El proyecto constituye dos centros de pruebas, PacWave South y North, a pocas millas del puerto comercial de aguas profundas de Newport, Oregón. Ambos funcionan a mar abierto para hacer avanzar la industria de la energía marina. Como las renovables están a punto de superar al carbón, diversificar estas fuentes puede impulsar el fin de los combustibles fósiles en el futuro cercano.
El funcionamiento de PacWave está diseñado para exponer los convertidores de energía undimotriz (WEC) y la infraestructura de apoyo a un entorno de oleaje extremo en mar abierto. Esto es la prueba definitiva de durabilidad y resistencia del sistema. Sus 4 muelles de prueba, cada uno equipado con un cable de transmisión submarino de 5 megavatios (MW), se conectan a la instalación de conexión y monitoreo de servicios públicos en tierra de la OSU.
Para los desarrolladores de energía undimotriz, esto representa una oportunidad sin precedentes para probar sus tecnologías en mar abierto sin tener que gestionar por su cuenta las evaluaciones ambientales y otros requisitos regulatorios federales. Cuando PacWave South funcione a plena capacidad, los convertidores de energía undimotriz instalados podrán transmitir hasta 20 MW de energía de las olas a la red eléctrica.
Esto funciona para dar el salto de realizar experimentos en el laboratorio a someter tecnología de desarrolladores a la prueba definitiva en mar abierto. El sistema de PacWave incluye casi 50 millas de cable para transmitir energía desde los muelles de prueba oceánicos hasta la instalación de monitoreo en tierra.
Una iniciativa revolucionaria en el sector de la energía marina
El apoyo de NLR en materia de acreditación ha sido fundamental para garantizar que los datos de rendimiento recopilados de los convertidores de energía undimotriz en PacWave South cumplan con los rigurosos estándares internacionales para la validación comercial.
Un nuevo rumbo para las renovables con el aprovechamiento de las olas en el nuevo centro de pruebas de Oregón. Mientras la energía solar se alía y toma mayor impulso, la energía marina comienza a surgir como una fuente viable para el estudio de proyectos. Por medio de la recopilación continua de datos, el análisis de expertos y las auditorías de campo, NLR busca contribuir a que PacWave cumpla con los estándares establecidos para la evaluación de recursos, calidad de la energía y el cumplimiento normativo.
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