Salvar a una especie de la extinción no tiene mucho sentido si el lugar donde ahora vive está lleno de trampas mortales.
Después de muchas décadas de trabajo para proteger a la guacamaya de Lear en Brasil, la tala de árboles está empujando a estas aves a buscar comida cerca de zonas rurales.
El problema es que allí encuentran la red eléctrica. Es un peligro que no se ve pero que ya ha matado a casi 200 aves.
¿Cómo puede ocurrir algo así?
El avance de los cables de luz coincide con el regreso de la guacamaya
Para entender lo grave que es lo que está pasando, es útil mirar hacia el pasado.
A principios de la década de 1990, la guacamaya de Lear vivía su momento más difícil.
Solo había unos 50 ejemplares libres en toda la Caatinga, una región seca con vegetación semiárida en el estado de Bahía, al noreste de Brasil.
Pero, gracias a un proyecto de conservación hoy hay más de 2500 individuos.
Pero este gran logro ecológico tuvo lugar al mismo tiempo que un rápido crecimiento del tendido eléctrico en la zona rural.
Este se expandió un 30 % solo en los últimos cinco años.
Al destruir la vegetación nativa por el avance de las actividades humanas, las guacamayas tienen que volar cada vez más lejos para encontrar alimentos.
Se dirigen a áreas de cultivo y campos donde crece la palmera de licuri, cuyo fruto es esencial para su alimentación diaria.
Como no encuentran árboles nativos suficientemente altos para descansar, comer o vigilar el territorio en grupo, las aves eligen los postes de luz.
El problema es que, por su tamaño y la extensión de sus alas, al posarse o al despegar tocan al mismo tiempo un cable con electricidad y otro sin ella.
Esta pequeña coincidencia provoca una descarga mortal en el acto.
Se han encontrado 192 muertes por electrocución.
Sin embargo, los científicos dicen que la cifra real es mucho mayor, porque en el clima cálido de la región, los restos de los animales desaparecen en pocos días debido a los depredadores y a otras aves que comen restos.
Cómo identificaron los científicos los postes más peligrosos
Ante la urgencia de detener esta herida abierta en la fauna silvestre, un equipo internacional de biólogos e ingenieros decidió actuar.
Para ello, llevaron a cabo una investigación profunda cuyos resultados fueron publicados en la prestigiosa revista Journal of Applied Ecology.
El estudio no solo miró mapas generales del lugar donde vive la especie. También usó pequeños dispositivos GPS en las aves para ver cómo usan el espacio (Biasotto et al., 2025).
Al combinar la información de las rutas de vuelo con el mapa de la red eléctrica y los lugares donde murieron animales, los investigadores encontraron algo importante.
Pero debemos considerar que las electrocuciones no pasan al azar.
La mayoría de las muertes ocurren en áreas específicas llamadas «zonas de actividad».
Estas zonas son donde hay muchos palmerales de licuri.
Las guacamayas pasan mucho tiempo allí comiendo y socializando en grupos grandes.
Esto ayudó a los investigadores a encontrar exactamente qué postes y transformadores necesitan cambios urgentes por parte de las empresas de energía.
Arreglar el 10% de los postes evitaría el 80% de los accidentes
Si la empresa que distribuye electricidad solo modifica el 10 % de las estructuras en zonas con alto riesgo, se podría evitar hasta el 80 % de las muertes de estas aves y si se modifican entre el 10 % y el 20 % de los postes más importantes, la reducción de accidentes superaría el 90 %.
Las mejoras técnicas que se necesitan no son difíciles de hacer:
- Aislar cables: Cubrir las líneas de media tensión con tubos de plástico especial o cubiertas que no conduzcan la electricidad, para que las aves no toquen el metal.
- Separar cables: Alejar los cables entre sí para que el ala de la guacamaya no toque dos líneas a la vez.
- Perchas seguras: Colocar estructuras de madera o plástico sobre los cables para que las aves puedan posarse cómodamente sin acercarse al peligro.
Aunque el plan técnico está listo y la Fiscalía ambiental de Bahía ha exigido que se firmen acuerdos con las empresas eléctricas, los biólogos y los defensores de la región dicen que las obras en el terreno avanzan muy lentamente.
La historia de la guacamaya de Lear muestra que los esfuerzos por conservar una especie no terminan cuando se multiplica en la naturaleza.
Salvar a esta ave requiere un compromiso real entre la ciencia, el gobierno y las empresas de energía, para lograr que la red eléctrica no sea una trampa mortal.
Referencia bibliográfica
Biasotto, L. D., Kindel, A., Pacífico, E. C., Filadelfo, T., Paschotto, F. R., Favoretto, G. R., Sousa, A. E. B. A., Scariot, A., & Ascensão, F. (2025). Mapping priority areas to mitigate the risk of electrocution of range-restricted bird species. Journal of Applied Ecology, 62(10), 2787–2799. https://doi.org/10.1111/1365-2664.70133
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