En un mundo en el que se da cada vez más importancia a la energía renovable, y se tiene más interés por equilibrar el cambio climático, África tiene la oportunidad de potenciarse como un líder de la geotermia y revolucionar el consumo y la producción de energía.
Y aunque empiezan a haber noticias interesantes sobre los desarrollos en energía geotérmica en Kenia, seguimos viendo mucho que hubiese que avanzar y desafíos por los que trabajar.
KenGen apuesta por el futuro de la energía geotérmica en Kenia
KenGen ha estado marcando el paso en el desarrollo de la energía geotérmica en el país, a razón de su contribución en la planta geotérmica Olkaria VII, en donde su inversión fue de hasta 248 millones y que espera aportar al garantizar 80,3 MW de energía al sistema eléctrico.
Esta nueva planta volverá a ser clave en Olkaria dado que ya este se ha posicionado como uno de los mayores productores de energía geotérmica en el mundo. A la par, se anticipa que la planta geotérmica Olkaria VII, permitirá diversificar los flujos energéticos del país que hasta ahora se ha visto obligado a acreditar su uso a varias fuentes, pero con tendencia a la geotermia.
Este proyecto no solo es un logro para Kenia, sino también para toda África Oriental, ya que se hipotetiza que la planta de energía empujará a la zona hacia una mayor autosuficiencia a través de la utilización de recursos renovables locales, reduciendo así la dependencia de la importación de energía y mejorando la sostenibilidad a largo plazo. Sin embargo, este avance tiene un sabor un tanto agridulce.
Aunque considera que la energía geotérmica es una de las formas más viables para mitigar ese cambio climático y reducir las emisiones, el desarrollo de tales formas de energía presenta una buena cantidad de obstáculos estructurales, financieros y políticos que no son fáciles de superar.
¿El potencial geotérmico de África: un territorio inexplorado?
El Gran Valle del Rift de África tiene algunos de los recursos geotérmicos más atractivos del mundo, pero su potencial energético sigue sin explotarse. Por ejemplo, en Kenia, el país tiene una capacidad geotérmica instalada de más de 800 MW que abastece a más de cuatro millones de hogares anualmente.
Sin embargo, como señala Cyprus Karingithi de KenGen, esto es una gota en el océano, ya que es solo una fracción del potencial real del país, que puede ser de hasta 10,000 MW. Para poner esto en contexto, si se aprovechara una pequeña parte de este potencial, Kenia podría convertirse en un lugar muy nombrado.
Otras oportunidades en el continente: Etiopía y Yibuti
Los recursos geotérmicos de África no solo benefician a Kenia. Etiopía, por ejemplo, posee un potencial de recursos geotérmicos de alrededor de 10,000 MW, y en particular está desarrollando una planta de energía geotérmica en el área de Aluto Langano. Esta energía limpia es especialmente vital para un país que depende en gran medida de la energía hidroeléctrica, la cual ha sido interrumpida por cambios en los patrones climáticos.
Por otro lado, Yibuti, aunque tiene un mercado energético limitado, pero con potencial de crecimiento, tiene un potencial geotérmico de 1,000 MW. Los esfuerzos en la exploración geotérmica superficial aún son nuevos, pero las perspectivas son prometedoras. La preocupación de Yibuti y otros países en el continente es tener los recursos que les permitan hacer las primeras inversiones en infraestructura geotérmica.
El verdadero futuro de la humanidad no solo depende de las tecnologías que desarrollen, sino de cómo se gestionen los recursos naturales de manera que el desarrollo no esté limitado por intereses económicos a corto plazo, sino que busque la sostenibilidad en todas sus formas.