Cuando se habla de construir un gran parque solar cerca de una comunidad, es fácil imaginar que los vecinos estarán en contra.
Pero ¿qué tal si esto no fuera siempre así?
Cuando los investigadores decidieron preguntar directamente a quienes ya conviven día a día con estas instalaciones, se encontraron con algo bastante diferente.
La mayoría tenía una opinión positiva o neutral sobre la planta solar que ya existía cerca de su hogar.
Y cuando les preguntaron por nuevos proyectos, el apoyo fue más de dos veces mayor que la oposición.
Entonces, ¿qué hace que algunos vecinos apoyen nuevas instalaciones y otros prefieran que no lleguen?
Qué dijeron quienes ya viven cerca de grandes plantas solares
Para conocer lo que realmente piensan las personas, un grupo de investigadores realizó una encuesta nacional.
Reunieron 979 respuestas de personas de 39 estados que vivían a menos de 3 millas de 379 plantas solares de distintas escalas.
Las instalaciones tenían entre 1 y 328 MW y habían sido construidas entre 2017 y 2021.
Cuando reunieron todas las respuestas, los números contaron una historia bastante diferente a lo que podríamos imaginar.
El 43 % de los residentes tenía una opinión positiva sobre la instalación solar que ya existía cerca de su hogar.
Otro 42 % tenía una opinión neutral.
Y solo el 15 % tenía una opinión negativa.
Pero la sorpresa fue aún mayor cuando les preguntaron si estarían dispuestos a recibir nuevas instalaciones solares cerca de sus comunidades.
Un 43 % dijo que apoyaría nuevos proyectos, un 39 % se mantendría neutral y solo un 18 % se opondría.
Esto no significa que la mayoría quisiera necesariamente más paneles solares.
Pero sí muestra que, entre las personas encuestadas, la oposición explícita a nuevas instalaciones fue minoritaria.
Entonces, ¿qué estaba detrás de esas diferencias?
De qué depende la opinión de la comunidad
A diferencia de lo que se suele pensar, la distancia física a los paneles solares por sí sola no fue lo que mejor explicó las diferencias de opinión.
Las personas tenían otras prioridades al momento de apoyar u oponerse a este tipo de proyectos.
De acuerdo con el análisis de los investigadores del Lawrence Berkeley National Laboratory, las percepciones sobre la calidad de vida, el paisaje, el valor de las viviendas y las prioridades de la comunidad estuvieron relacionadas con las opiniones sobre las instalaciones.
También aparecieron otros detalles interesantes.
Las personas que dijeron ver los paneles solares con mayor frecuencia tendían a mostrar menos apoyo cuando se hablaba de construir más proyectos en su zona.
El tamaño de la instalación cercana también estuvo relacionado con las opiniones.
Pero estas relaciones no significan necesariamente que ver más los paneles o vivir junto a una instalación más grande sea la causa directa de una menor aceptación.
Son asociaciones estadísticas.
Y cuando los investigadores compararon los distintos factores, encontraron que muchas de las características físicas del proyecto no eran las que mejor explicaban por qué algunas personas apoyaban nuevas instalaciones y otras se oponían.
Lo que realmente estuvo más relacionado con el apoyo o el rechazo
Aquí apareció una de las partes más interesantes del estudio.
Las percepciones de los propios residentes sobre cómo la instalación afectaba el lugar donde vivían ayudaban a explicar mejor sus opiniones que la distancia por sí sola.
La calidad de vida, el aspecto del paisaje, el posible efecto sobre el valor de las viviendas y las prioridades de la comunidad tenían una relación importante con el apoyo o el rechazo.
Esto hace que la explicación sea un poco más compleja que pensar que una persona se opondrá simplemente porque una planta solar está cerca de su casa.
Incluso vivir a poca distancia no permite saber automáticamente qué pensará alguien sobre el proyecto.
Pero hay que tener en cuenta algunas limitaciones
La encuesta reunió 979 respuestas y tuvo una tasa de respuesta cercana al 20 %.
Además, analizó personas que vivían cerca de proyectos construidos entre 2017 y 2021, por lo que sus resultados no representan necesariamente a todas las comunidades cercanas a instalaciones solares de Estados Unidos.
Y las relaciones encontradas entre factores como el tamaño, la visibilidad o las percepciones de los residentes son asociaciones estadísticas, no pruebas de que uno de esos factores cause directamente el apoyo o la oposición.
Lo que la encuesta sí muestra es algo más concreto.
Vivir cerca de una planta solar, por sí solo, dice bastante menos sobre lo que una persona piensa de ella que la manera en que percibe sus efectos sobre el lugar donde vive.
Puedes revisar la investigación completa en: Rand, J., Hoesch, K., Nilson, R., Hoen, B., Mills, S., Bessette, D., & White, J. (2025). More power to them: U.S. large-scale solar neighbors’ support for additional solar. Frontiers in Sustainable Energy Policy, 4, 1579170. https://doi.org/10.3389/fsuep.2025.1579170
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