La ONG ambientalista se hizo eco de las denuncias contra un centro de datos de propiedad de Meta en Wyoming, por la presunta contaminación del suministro empleado en sus operaciones. Las acusaciones se suman a los señalamientos contra la infraestructura de la IA por el costo hídrico que supone su actividad.
Los centros de datos, bajo la lupa de los ecologistas
La proliferación de los centros de datos en territorio estadounidense obligó a las autoridades federales y estatales a enfrentar las crecientes dudas de las comunidades en torno al impacto ambiental que conlleva la inauguración de las instalaciones de última generación que apuntalan el progreso acelerado de la IA.
Los gigantes tecnológicos interesados en invertir en megaproyectos para crear infraestructura crítica, como Google, Amazon o Meta, apostaron por concretar sus planes en puntos estratégicos como Virginia, Texas o Wyoming, donde las regulaciones favorecen el avance de las iniciativas, al considerarlas un estímulo que dinamiza el sistema económico y el mercado laboral locales.
Sin embargo, el lado B de los centros de datos preocupa a las entidades ambientalistas y vecinos, por el aumento de la contaminación atmosférica y del consumo de agua que conllevan sus operaciones ininterrumpidas. Al respecto, el Comité de Energía y Comercio reveló que se encuentra trabajando en el diseño de una ley federal que regule el suministro empleado para los procesos de enfriamiento.
El proyecto tiene un doble objetivo: monitorear el origen del flujo utilizado y prevenir que los pobladores financien el gasto hídrico de las corporaciones, de manera que la consolidación de la industria de la IA se abra paso bajo supervisión gubernamental. Paralelamente, el organismo de la Cámara de Representantes dejó claras sus intenciones de respaldar el progreso tecnológico con reglas que no asfixien a los privados, pero que tampoco abandonen las inquietudes comunitarias.
En este panorama, la reciente noticia de que las instalaciones de Meta ubicadas en Cheyenne, Wyoming, serían responsables de descargar aguas residuales contaminadas despertó la reacción de Food and Water Watch, que se refirió a los acontecimientos como «un recordatorio más» de la amenaza que suponen los centros de datos para el equilibrio ecológico. «No solo deberíamos preocuparnos por cuánta agua están usando, sino también por qué hay en el agua que es liberada hacia el sistema público», deslizó la organización.
Sospechas en torno a las instalaciones de Meta en Wyoming
La big tech volvió a ser noticia luego de que el reputado periódico The Guardian informara que funcionarios del servicio hídrico detectaron la presencia «de una bacteria rara y potencialmente peligrosa» en el flujo descargado del centro de datos en construcción. El microbio, de la especie Cupriavidus gilardii, estaba presente en los 801 mil gal vertidos por los contratistas de Meta en el alcantarillado.
Según explicó el reporte, se trataría de recursos hídricos empleados para tratar las tuberías y las instalaciones y limpiarlas de restos de construcción que podrían obstruir las funciones a futuro. Y, aunque el líquido no logró ingresar al suministro de agua potable, existió el riesgo de que fluyera por el sistema de riego.
En consecuencia, las autoridades de Cheyenne revocaron los permisos del contratista y prohibieron la descarga de efluentes industriales provenientes de la misma fuente hacia el sistema cloacal, además de comenzar a discutir normativas más estrictas que obliguen a las empresas a construir tanques de almacenamiento y transportar sus residuos fuera de la ciudad por otras vías.
Waterkeeper respalda el reclamo
El grupo ambientalista, de presencia internacional, se sumó al reclamo y aseguró que los centros de datos también son responsables de la contaminación del agua con PFAS, metales pesados y bacterias que serían resistentes a los antibióticos, por lo que su actividad impactaría de lleno en la salud humana.
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