La organización promotora de la energía geotérmica dio la bienvenida al nuevo proyecto de la firma Fervo Energy en Utah, que reforzará la industria de las energías limpias en EE. UU. con sus operaciones a gran escala. Asimismo, destacó el potencial de Texas para consolidarse como núcleo de la geotermia a nivel nacional.
EE. UU. apuesta por la geotermia
En plena crisis energética por el aumento del consumo de electricidad, apuntalado en la proliferación de centros de datos y en la progresiva electrificación de las funciones cotidianas, la urgencia de encontrar soluciones eficientes para diversificar la matriz energética de EE. UU. marcó la agenda del sector, que se enfrenta al desafío de dar con alternativas confiables que faciliten el reemplazo de los fósiles.
En este contexto, la administración de Donald Trump ratificó su compromiso de continuar impulsando las industrias petrolera y gasífera como ejes del desarrollo económico, a la vez que dejó claro su interés de promover la energía geotérmica, con iniciativas encabezadas por el DOE para explotar esta fuente limpia renovable.
Basado en el aprovechamiento del calor de la Tierra para la generación de electricidad, este recurso se presenta como la propuesta extractivista menos contaminante y una opción fundamental en el camino hacia la transición energética, que despierta interés en desarrolladores tecnológicos como Google, que dejó en claro su compromiso de ajustar su demanda a los estándares de descarbonización y también se encuentra invirtiendo en contratos de compra de energía solar.
La propuesta Fervo Energy
Mientras el rubro cobra fuerza en el país, la Alianza de Energía Geotérmica de Texas vio con buenos ojos la llegada de Fervo Energy, firma radicada en Houston, a Utah, para la apertura de su nueva planta de generación industrial de energía geotérmica. El proyecto, llamado Cape Station, tiene una capacidad prevista de hasta 500 MW que ampliará la participación de la geotermia en la producción nacional de electricidad, que actualmente es del 0,4 %.
Hacia fines de septiembre, la compañía confirmó un hito histórico a nivel comercial: Cape Station fue conectada exitosamente a la red eléctrica para ofrecer abastecimiento a escala comercial. «Esto supone un punto de inflexión para la industria geotérmica, ya que consolida los sistemas geotérmicos mejorados como la tecnología de generación más innovadora», manifestaron desde la empresa.
En esta primera fase, se encuentra activo uno de los geoblocks de 33 MW que impulsarán la producción de 100 MW, mientras se prepara la activación de los otros dos. «La siguiente fase, de 400 MW adicionales, ya está en construcción y se espera que entre en operación comercial en 2028», adelantaron. Pese a que recién fue puesta en funcionamiento, la planta ya cuenta con contratos de compra de energía con Google.
El potencial de Texas
Por las características de su territorio, Texas se convirtió en escenario de pruebas que datan desde la década de los sesenta, y que en la actualidad se ven favorecidas por avances tecnológicos que permiten optimizar operaciones y reducir costos a corto plazo entre un 6 % y 25 %, según la Alianza de Energía Geotérmica.
«El potencial de escalabilidad de Texas es extraordinario: tan solo 60 mil pozos geotérmicos podrían suministrar el equivalente a toda la electricidad y el calor industrial que actualmente se obtiene del petróleo y el gas», afirmaron desde la organización, tras analizar las estadísticas del informe «The Texas Geothermal Landscape», publicado en conjunto con Texas Futures Coalition este año.
La entidad también defendió el potencial de la geotermia en comparación con la apuesta nuclear, considerando las ventajas de tener menos requisitos regulatorios para la extracción, plazos considerablemente más reducidos para el montaje de infraestructura y de ofrecer el mismo suministro estable 24/7.
«La energía geotérmica ofrece la misma fiabilidad constante, pero utiliza plataformas de perforación estándar para lograrlo en meses, no en décadas», sentenció. En esta línea, remarcó el liderazgo de Houston, que es sede de firmas geotérmicas como Energy Technology, Sage Geosystems y la propia Fervo gracias a su ecosistema financiero y regulatorio, que ofrece el estado para la prosperidad de sus iniciativas.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
