En un movimiento que replantea los límites de la ingeniería y de la sostenibilidad, Meta ha desvelado dos alianzas estratégicas para garantizar la electricidad requerida por su inmensa infraestructura de inteligencia artificial (IA). La empresa dirigida por Mark Zuckerberg ha puesto la vista en el espacio exterior y en el almacenamiento sumamente prolongado con el objetivo de superar las limitaciones de la energía renovable existente. En virtud de convenios con las empresas Overview Energy y Noon Energy, Meta proyecta extraer energía solar de la órbita terrestre con el fin de almacenarla a lo largo de días y asegurar el funcionamiento ininterrumpido de sus centros de datos durante las 24 horas.
Energía desde la órbita: El proyecto de «Solar Espacial»
El principal límite de las plantas solares en tierra es su incapacidad de operar durante las horas nocturnas o los días nublados. Meta se ha asociado con Overview Energy para resolver este problema mediante el uso de satélites en órbita geoestacionaria, a unos 35 400 kilómetros por encima del ecuador. En esta posición, el sol brilla de forma continua y, por tanto, los satélites pueden aprovecharlo para recoger la energía y transmitirla a tierra mediante un haz de luz infrarroja cercana de baja intensidad.
Este sistema conlleva una gran ventaja logística: que las granjas solares ya existentes en la superficie hagan las funciones de receptor al convertir el haz infrarrojo en electricidad. Mediante este sistema, Meta espera desbloquear las plantas solares ya existentes de su tiempo de inactividad y, por tanto, inyectar en el sistema hasta 1 GW de energía limpia al mismo tiempo. Según Marc Berte, CEO de Overview Energy, esta tecnología permitirá que las instalaciones que hoy permanecen inactivas por la noche sigan produciendo la energía, maximizando así la eficiencia de la infraestructura soberana existente y ya instalada.
Almacenamiento de ultra larga duración: Más allá de las baterías de litio
Incluso con fuentes de generación constantes, la red eléctrica requiere sistemas de respaldo capaces de sostener el suministro durante periodos prolongados de baja producción renovable. Aquí entra en juego la alianza con Noon Energy, que desplegará una capacidad de almacenamiento de hasta 1 GW / 100 GWh. Por supuesto, las baterías de litio utilizadas en este contexto tienen un tiempo de funcionamiento muy limitado, pero la tecnología de pilas de combustible de óxido sólido reversible disponible en Noon es capaz de almacenar energía por más de 100 horas de funcionamiento.
Este compromiso constituye uno de los contratos de almacenamiento más grandes en la historia de la industria de la tecnología. Un primer proyecto piloto, una demostración de 25 MW, estará lista para 2028. En última instancia, esta infraestructura contribuirá a la resiliencia de la red.
Soberanía energética y el futuro de la infraestructura de IA
Hasta la fecha, Meta ha asegurado contratos de energía renovable por más de 30 GW, incluidas inversiones muy importantes en geotermia de nueva generación y en energía nuclear. Meta se ha convertido en la mayor contratista corporativa de energía nuclear en la historia de Estados Unidos, y ha dado su apoyo a proyectos de empresas como TerraPower y Oklo. Para Nat Sahlstrom, vicepresidente de Energía y Sostenibilidad de Meta, estas empresas son críticas para construir la red eléctrica nacional, mientras se escalan las exigencias que representa la IA.
Al promover nuevas tecnologías desde su fase de ideas, la compañía da pasos firmes hacia un sistema energético que pueda sostener aquello que América está construyendo para la próxima etapa. La demostración orbital de Overview tendrá lugar en 2028 y el objetivo es lograr su entrega comercial a la red estadounidense para 2030.
Bajo este modelo de gestión soberana que une el espacio con la red terrestre, Meta reafirma que el futuro de la inteligencia artificial estadounidense estará alimentado por fuentes inagotables y seguras, protegiendo así el progreso tecnológico de las próximas décadas.