Hoy, cuando el mundo parece estar en una carrera hacia la obtención de energías, nos encontramos con noticias que son cuanto menos… inquietantes. En México tenemos algo que podría cambiar la manera en la que se produce energía renovable en el futuro. Y todo ello… Gracias a los terremotos (Sí, has leído bien).
¿Qué es la geotermia y cómo se podría usar en México con terremotos?
Los terremotos son fenómenos naturales y, por lo general, no suelen tener buena fama debido a los daños que causan. Sin embargo, en México se está estudiando aún hoy el aprovechar la energía que generan estos terremotos para dar energía, concretamente energía eléctrica y calorífica.
No es nada nuevo. Se trata de la geotermia, una fuente limpia de energía que se obtiene gracias al calor interno de la Tierra. Un calor que se encuentra almacenado a grandes profundidades y se puede extraer para generar o bien calefacción o bien electricidad.
En México hay zonas activas que pueden ser aptas para eso. Y una energía que cada vez es más valorada por ser una alternativa limpia y que además puede darse de manera continua todo el día, a diferencia de otras fuentes de energía limpia como el sol o el viento.
Sin embargo, para aprovechar esto al máximo, se ha propuesto un método que se inspira en las tecnologías de estimulación hidráulica que se usan en sistemas geotérmicos. Una tecnología que consiste en meter agua fría a alta presión y liberar así el calor de dentro del planeta Tierra. Algo que puede generar muchas cosas, terremotos incluidos.
El riesgo que no vemos: puede generar terremotos
Esta estimulación hidráulica es algo peligroso para el propio planeta. Si no se controla, puede generar terremotos de gran magnitud que, al final, cuesten demasiado. A pesar de que la presión de las roturas de la roca sería menor, meter agua fría a presión puede hacer que se creen terremotos.
En México, concretamente, las zonas más sísmicas están en la costa del Pacífico y el Valle de México. Las regiones de Guerrero, Oaxaca y Chiapas son bien conocidas por su actividad sísmica, lo que plantea muchas (y variadas) preguntas sobre los riesgos que tiene generar esto en lo que ya es un país tan activo en materia de terremotos.
México: ¿está preparado para este experimento?
México tiene un potencial geotérmico envidiable por su ubicación. El país cuenta con varios campos, como el de Cerro Prieto en Baja California, que es uno de los más grandes del mundo. Sin embargo, para que esta fuente de energía se aproveche del todo, se requiere ser cautos y planificar todo muy bien y sin dejarse nada.
Para que esta locura no acabe mal, por tanto, se necesitarían estudios previos sobre la estabilidad de las fallas, para reducir el riesgo de daños y hacer que las inversiones en infraestructura queden intactas o con la mínima afectación.
Además, como suele pasar, hay factores sociales y también políticos que podrían influir en la aceptación de este tipo de proyectos. El miedo a los desastres naturales con todo lo que esto conlleva podría generar resistencia en algunas comunidades.
El gobierno mexicano y las empresas energéticas deberán colaborar estrechamente con expertos en sismos y geotermia para asegurar que la seguridad y la viabilidad ambiental sean lo primero a tener en cuenta.
A medida que los avances van mejorando, será también más fácil comprender cómo hacer las cosas. Sin duda, el futuro de la energía geotérmica en México dependerá de cómo se gestionen los riesgos y de la capacidad del país para encontrar un equilibrio entre el respeto a la naturaleza y los intereses humanos. Algo que, en verdad, deberían.