La Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey (NJBPU) recordó a los residentes que hasta el 31 de agosto podrán contar con el apoyo del Programa de Terminación de Verano, la protección que impide que las compañías de electricidad, agua y alcantarillado corten el servicio a los clientes elegibles durante los meses de mayor calor. Por ello, invitó a los más vulnerables a sumarse al plan y verificar su elegibilidad antes de que el verano 2026 concluya en Estados Unidos.
El Programa de Terminación de Verano
El Programa de Terminación de Verano, conocido como STP (Summer Termination Program) por sus siglas en inglés, cubre a clientes residenciales de agua, luz y alcantarillado contra los cortes de servicio entre el 15 de junio y el 31 de agosto de cada año. Según explicaron desde la NJBPU, esto se inspira en el precursor Programa de Terminación de Invierno (WTP), vigente entre el 15 de noviembre y el 15 de marzo, que «es una de las protecciones más amplias del país», según las autoridades de Nueva Jersey, y a modo de prueba se registraron un total de 283 738 clientes amparados en esta iniciativa en el pasado ciclo.
De la misma naturaleza existen otros tantos programas que asisten energéticamente a los ciudadanos, como lo son, por ejemplo, el Fondo de Servicio Universal, el Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos y la organización sin fines de lucro SHARES.
Últimos días para la protección ante el corte de servicios
Nueva Jersey mantiene en pie hasta fines de agosto el programa que cubre a aquellos hogares vulnerables que no pueden cubrir el pago de servicios esenciales en pleno verano. En su comunicado oficial, la NJBPU indicó: «Quienes crean estar en riesgo de sufrir un corte deben contactar a su compañía de servicios públicos para verificar la elegibilidad y configurar un plan de pagos diferidos».
De este modo, gracias a la política impulsada por la NJBPU en conjunto con el Departamento de Asuntos Comunitarios de Nueva Jersey, intentan evitar que las familias más vulnerables pierdan el acceso al agua potable y a la refrigeración en la temporada de calor.
Oficialmente, califican para el Programa de Terminación de Verano aquellos residentes que reciben otro beneficio de ayuda económica para los grupos de bajos ingresos en Nueva Jersey y quienes no puedan pagar sus facturas por circunstancias fuera de su alcance, ya sea por desempleo, gastos médicos extraordinarios, fallecimientos recientes de familiares directos o enfermedades. Las estadísticas previas a la creación de esta política muestran que entre 2000 y 2020 cerca de 200 personas perdieron la vida por golpes de calor debido a las temperaturas extremas en verano.
A pesar de que no se pagará en este momento, se aclara que el programa impide los cortes entre el 15 de junio y el 31 de agosto, pero los clientes siguen siendo responsables de las facturas acumuladas de luz y agua. Por ello, solo se creará un nuevo plan de pago, con mayores comodidades, para que no se suspendan los servicios y así evitar grandes saldos pendientes en un futuro.
Cómo inscribirse
En caso de ser uno de los interesados, los ciudadanos elegibles deben comunicarse con la compañía proveedora de servicios públicos y notificar del caso, ya sea mediante formulario escrito, por teléfono o de manera presencial ante las autoridades locales. La empresa, con esto, puede solicitar documentación que acredite la inscripción en alguno de los programas de asistencia necesarios o documentación adicional que justifique la imposibilidad de pago. Así, recomiendan realizar la inscripción cuanto antes para asegurar la cobertura durante lo que resta de temporada veraniega.
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