Durante mucho tiempo, el río Cuyahoga fue conocido por algo bastante diferente a sus peces.
Estaba tan contaminado que llegó a incendiarse varias veces.
El fuego de 1969 terminó convirtiéndose en el más famoso y en uno de los símbolos de lo mal que estaba el río en aquel momento.
Después comenzaron décadas de limpieza y restauración.
Pero había otro problema bajo el agua.
Varias presas seguían cortando el camino de los peces.
En 2020 desapareció una de ellas.
Y unos años después, los científicos encontraron algo que mostraba hasta qué punto abrir ese camino había cambiado el río.
¿Qué había ocurrido?
Durante años los peces tuvieron el camino cortado
El Cuyahoga desemboca en el lago Erie, al norte de Ohio.
Pero llegar desde el lago hasta algunas partes del río no siempre era posible para los peces.
Las presas levantadas a lo largo del cauce funcionaban como barreras.
Con el paso de los años, varias comenzaron a ser retiradas como parte de la recuperación del río.
Y en 2020 llegó el turno de una especialmente importante.
Ese año retiraron la presa de Brecksville junto con los restos de la antigua Pinery Feeder Dam.
De pronto había un camino que antes estaba bloqueado.
La retirada sumó unas 24 millas de conexión con el lago Erie y más que duplicó el tramo sin barreras que quedaba por debajo de la presa de Gorge.
Pero una cosa era abrir el camino.
Otra era saber si los peces realmente iban a utilizarlo.
Había 40 años de registros para comprobarlo
Los científicos tenían una ventaja.
No necesitaban empezar de cero.
Durante años se habían recopilado datos sobre los peces que vivían en distintas partes del Cuyahoga.
El estudio pudo revisar registros desde 1984 hasta 2024.
Así podían comparar lo que había antes de retirar la presa con lo que empezó a aparecer después.
Y ahí comenzaron a notar algo.
Los cambios no eran iguales en todo el río.
En la parte que había recuperado la conexión con el lago Erie comenzaron a aparecer peces que no figuraban en los registros anteriores.
Pero un poco más arriba la historia era diferente.
Allí seguía en pie otra enorme barrera.
Era la presa de Gorge, de unos 59 pies de altura.
Y esa diferencia terminó siendo una pista bastante importante.
Aparecieron 15 tipos de peces que antes no estaban en los registros
Después de retirar la presa de Brecksville, los investigadores detectaron 15 tipos de peces que no aparecían en los registros anteriores del tramo reconectado.
Doce eran nativos.
Los otros tres eran no nativos.
Eso no quiere decir que esos peces jamás hubieran nadado por allí.
Lo que sabemos es que no aparecían en los registros anteriores analizados por los científicos y sí comenzaron a detectarse después de que desapareció la barrera.
Pero lo más interesante aparece cuando miramos un poco más arriba.
Del otro lado de la presa de Gorge, el cambio fue mucho menor.
Allí no existía esa misma conexión con el lago Erie.
Los cambios observados parecían corresponder principalmente a peces que ya vivían en esa parte del río y simplemente se habían movido de un lugar a otro
Eso hace que la historia sea un poco más interesante que simplemente decir que quitar una presa hizo volver a los peces.
No ocurrió igual en todas partes.
Donde se abrió un camino hasta el lago Erie aparecieron nuevos peces en los registros.
Donde una gran presa seguía cortando ese camino, el cambio fue mucho menor.
El Cuyahoga necesitó décadas de limpieza y restauración para llegar hasta aquí.
Quitar Brecksville fue solo una parte de esa historia.
Pero los peces dejaron una pista bastante clara de lo que puede pasar cuando un río recupera un camino que llevaba mucho tiempo cerrado.
Puedes consultar el estudio completo en: Acre, M. R., Bonjour, S. M., Fischer, N. D., Mueller, A. T., Roberts, J. J., Trimbath, R. J., Wagner, C. P., Langford, R. A. S., Waits, E. R., Sullivan, D. J., Belcik, J. T., Catalano, A. V., Barkowski, N. A., Mills, M. A., & Walters, D. M. (2026). Beyond barriers: Fish assemblage recovery following dam removal on the Cuyahoga River, a Lake Erie tributary. Restoration Ecology, e70436. https://doi.org/10.1111/rec.70436
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
