La firma Oklo Inc., dedicada al desarrollo de energía nuclear en EE. UU., anunció que construirá su planta de producción y procesamiento de isótopos, en el marco de la Plataforma de Lanzamiento de Energía Nuclear del Departamento de Energía (DOE) y el Centro Nacional de Innovación de Reactores (NRIC). El proyecto representa un impulso a la industria nacional y un paso fundamental hacia la soberanía industrial.
El anuncio de Oklo
De camino hacia la diversificación de la matriz energética estadounidense, los privados continúan apostando por el potencial de la energía nuclear para hacer frente a la crisis energética con una solución eficiente y moderna. Tratándose de un sector con amplio desarrollo en el país, la alternativa nuclear atraviesa un momento de resurgimiento con proyectos como los SMR, el combustible HALEU y la exploración de los procesos de fisión, esfuerzos dirigidos a perfeccionar una herramienta que es capaz de ofrecer suministro estable y de bajas emisiones.
Sin embargo, como sucede en otras áreas, el rubro también sufre dificultades para consolidar una cadena de suministro que le permita prescindir de las importaciones. En esta línea, Oklo Inc. apuntó a la producción de isótopos para fortalecer la capacidad de procesamiento local y abastecer de forma directa a la industria médica estadounidense.
Este martes, la empresa confirmó que avanzará en la fabricación de lutecio-177, un tipo de isótopo demandado para su uso en tratamientos radiofarmacéuticos, y otros isótopos de uso generalizado. Para tal fin, construirá la planta Groves 2 Forge, «basada en la experiencia demostrativa del Reactor de Prueba de Isótopos Groves», instalado en Texas, y que recientemente alcanzó su criticidad.
«Groves 2 Forge está diseñada para integrar etapas de la cadena de producción de isótopos, que históricamente estuvieron fragmentadas, en particular, la irradiación de materiales en reactores y su posterior procesamiento en celdas calientes, que incluye la separación de isótopos, la recuperación del producto, el envasado y el transporte», ampliaron.
La iniciativa favorecerá la disponibilidad de insumos críticos para el tratamiento del cáncer, la inspección industrial, la investigación científica, la exploración espacial y proyectos de seguridad nacional, que hasta ahora dependieron de instalaciones obsoletas o ubicadas en el extranjero. «El trabajo de Oklo tiene como objetivo ampliar la capacidad de producción y procesamiento en EE. UU. para reducir el riesgo de la cadena de suministro, acercar la producción a los clientes y satisfacer una demanda creciente», explicó la compañía.
Una iniciativa con respaldo gubernamental
El nuevo proyecto de Oklo forma parte de la Plataforma de Lanzamiento de Energía Nuclear, gestionada por el NRIC bajo la órbita del DOE, que busca agilizar el avance de los proyectos nucleares desde sus fases de aprobación y prueba hacia su comercialización. La firma también logró la puesta en marcha del Reactor de Prueba Grove gracias al programa. «La experiencia de Oklo demuestra cómo los desarrolladores pueden impulsar proyectos nucleares de forma segura y eficiente bajo la autorización del DOE», afirmó Chimi Zacot, subsecretario adjunto interino para Reactores Nucleares.
Sobre la Plataforma de Lanzamiento de Energía Nuclear
La plataforma fue lanzada por NRIC para ofrecer a los actores de la industria nuclear una alternativa para acelerar el despliegue de sus propuestas, resolviendo el problema de la dilatación de las gestiones de verificación y aprobación. 12 desarrolladores fueron escogidos para llevar adelante 13 proyectos de tecnología nuclear avanzada, entre los que se contaron Oklo y su propuesta Groves 2 Forge.
En consecuencia, la empresa contará con acceso a infraestructura avanzada para llevar a cabo sus ensayos y podrá trabajar dentro de un marco diseñado especialmente para alcanzar los objetivos y pasar a fase industrial en el menor tiempo posible. «Esperamos apoyar a Oklo en el desarrollo de Groves 2 y en el avance de sus capacidades integradas de producción y procesamiento de isótopos», concluyó Zacot.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
