Los rayos pueden causar daños importantes en las palas de los aerogeneradores. Algunas descargas llegan a perforarlas y obligan a realizar reparaciones costosas.
El problema no es solo el dinero. Cuando una turbina resulta dañada, puede pasar varios días fuera de servicio y dejar de producir electricidad.
Para reducir estos riesgos, una empresa desarrolló un recubrimiento llamado ALP20 y lo probó en un parque eólico de la región de Asia-Pacífico.
Durante una temporada de tormentas, 15 turbinas tratadas recibieron un total de 35 descargas. Al revisar las palas, los técnicos no encontraron nuevos daños por rayos confirmados.
Cómo se puso a prueba el recubrimiento durante las tormentas
La prueba se realizó en un parque eólico de 123 turbinas durante la temporada de tormentas de 2025-2026.
En ese periodo se registraron 306 descargas de rayos, distribuidas en 19 episodios de tormentas severas.
Los técnicos aplicaron ALP20 en 15 aerogeneradores. Otros 17 tenían tiras conductoras de protección y los 91 restantes no contaban con protección adicional.
Al finalizar la temporada, una empresa externa inspeccionó las palas con drones para comprobar si habían sufrido daños.
Los registros mostraron que 14 de las 15 turbinas tratadas con ALP20 habían recibido 35 descargas en total. A pesar de ello, no se encontraron nuevos daños por rayos confirmados en sus palas.
El resultado llamó la atención de los investigadores, aunque una sola temporada todavía no es suficiente para saber qué tan eficaz será el producto a largo plazo.
Qué ocurrió con las turbinas protegidas y las que no tenían ALP20
Mientras las turbinas tratadas con ALP20 terminaron la temporada sin nuevos daños confirmados, algunas de las que no tenían protección adicional sí necesitaron reparaciones.
Según el estudio presentado en la International Conference on Lightning and Static Electricity, en este último grupo se registraron 6,6 daños que requerían reparación por cada 100 descargas.
La diferencia es interesante, pero ¿qué hace exactamente este recubrimiento?
ALP20 no evita que los rayos caigan sobre los aerogeneradores. Lo que busca es que la electricidad se desplace por la superficie de las palas hasta llegar a los receptores de protección.
Para eso, contiene pequeños elementos conductores que ayudan a dirigir la descarga y reducen el riesgo de que atraviese la pala.
Antes de probarlo en el parque eólico, los investigadores realizaron ensayos de laboratorio con 161 impactos.
Con pintura convencional, el 20,8 % de los impactos provocó perforaciones. Con ALP20, ese porcentaje bajó al 6,7 %.
Durante la prueba de campo también ocurrió algo interesante.
Una de las turbinas había sufrido daños al comienzo de la temporada y recibió el recubrimiento a mediados de noviembre. Después registró otras cuatro descargas, pero no presentó nuevos daños confirmados.
Los resultados son favorables, aunque todavía se necesitan más pruebas para comprobar si esta protección funciona igual de bien en otras condiciones.
Cómo podría reducir los costos de mantenimiento de los parques eólicos
Reparar las palas de un aerogenerador puede resultar costoso. Muchas veces se necesitan equipos especiales y trabajadores capacitados para realizar tareas a gran altura.
Además, mientras se hacen las reparaciones, la turbina puede permanecer detenida y dejar de generar electricidad.
Si ALP20 ayuda a reducir los daños causados por los rayos, también podría disminuir la cantidad de reparaciones y el tiempo que los equipos pasan fuera de servicio.
Otra ventaja es que el recubrimiento puede aplicarse tanto en aerogeneradores nuevos como en los que ya están funcionando. De esta manera, sería posible mejorar su protección sin tener que reemplazar las palas.
Sin embargo, todavía falta comprobar cómo se comporta el material después de varios años y si ofrece los mismos resultados en parques con diferentes condiciones climáticas.
Por ahora, la experiencia muestra que las turbinas tratadas con ALP20 atravesaron una temporada de tormentas sin registrar nuevos daños por rayos confirmados.
Aunque todavía es pronto para calcular cuánto dinero podría ahorrar esta tecnología, los resultados ofrecen una buena razón para seguir probándola.
Puedes revisar el estudio completo en: Fine, N., Szlatenyi, C., Janik, A., & Plumer, A. (2026). Field test results of a coating that reduces lightning damage on wind turbine blades [Conference paper]. International Conference on Lightning and Static Electricity. https://doi.org/10.5281/zenodo.23085606
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