Por medio de la reutilización de sal de un proyecto antiguo, el DOE da la posibilidad de que se creen nuevas estrategias para reactores nucleares avanzados. El objetivo es generar sistemas que impulsen la nueva era energética nuclear de Estados Unidos, a fin de potenciar la energía y reducir las emisiones de las fuentes de combustibles fósiles.
Reutilización de sal para el desarrollo de reactores nucleares avanzados
Por medio de la empresa Natura Resources, el Departamento de Energía (DOE) impulsa la creación de reactores nucleares de gran potencial para el futuro. Se trata de una reutilización de más de 4700 libras de una sal rara y antigua entregada por el DOE, que será usada para apoyar la producción nuclear.
A través de este elemento, Natura Resources desarrollará un reactor de sales fundidas, el MSR-1, ubicado en la Universidad Cristiana de Abilene en Texas. Un proyecto que funcionará como avance para las nuevas generaciones de reactores nucleares, especialmente en este momento en que Estados Unidos decidió apostar por la energía nuclear.
El programa de reutilización de la sal se emitió en 2025 para encontrar organizaciones que le dieran un nuevo uso. La sal rara se utilizó de forma original como refrigerante en el Experimento del Reactor de Sales Fundidas del Laboratorio Nacional de Oak Ridge (ORLN), pero sus propiedades permiten que pueda ser reutilizada de manera óptima.
Material que permitirá crear alternativas para reactores de sales fundidas
El interés de EE. UU. por la energía nuclear como fuente de bajas emisiones sigue creciendo, y las pruebas a estos reactores son muestra de ello. Además, la reutilización del material es una manera de aprovechar los recursos sin desperdicios, especialmente en una industria como la nuclear que puede ofrecer importantes avances para la matriz energética y la economía.
Natura planea utilizar el material histórico en su MSR-1, un reactor de sales fundidas de combustible líquido en desarrollo en la Universidad Cristiana de Abilene. El proyecto está en camino de convertirse en una de las primeras demostraciones de reactores de sales fundidas con fluoruro de combustible en los Estados Unidos desde el Experimento del Reactor de Sales Fundidas.
Al volver a poner en servicio este recurso único propiedad del gobierno, el Departamento de Energía está conectando décadas de investigación nuclear estadounidense con la innovación del sector privado para ayudar a impulsar la próxima generación de reactores nucleares con mayor eficiencia y seguridad.
El DOE apuesta por certificar y construir rápidamente diseños de reactores avanzados, los primeros de su tipo, para su posterior prueba. Como parte del plan de dominio energético, han hecho historia con 4 prototipos de reactores participantes que alcanzaron con éxito la criticidad el 4 de julio de 2026. Esto supone ser un hito para la energía nuclear al incentivar la generación de energías a gran escala y de costo asequible.
Fomento de la economía circular con un material histórico
Ante la necesidad de eficiencia en reactores nucleares, la reutilización y fomento de la economía circular es una manera de aprovechar los recursos en beneficio de la matriz energética. Por medio de una mezcla de fluoruro de litio y fluoruro de berilio llamada «FLiBE», es un material que se puede calentar hasta convertirse en líquido para transferir calor a través de un sistema de reactor.
Sus propiedades permiten que los reactores de sales fundidas funcionen a altas temperaturas y bajas presiones, lo que posibilita una mayor eficiencia y características de seguridad. ORNL ha almacenado el FLiBE desde que el Experimento del Reactor de Sales Fundidas cesó sus operaciones en 1969. Esta sal es uno de los pocos materiales con historia que permitirá generar nuevas tecnologías en materia nuclear.
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