La Asociación de la Industria de la Energía Solar (SEIA) ha manifestado que el reciente triunfo de Little Rock, Arkansas, es un excelente ejemplo de una transición energética en las ciudades. A través de los secretarios de la organización, se dio cuenta de una importante labor de infraestructura que evidencia que la inversión en energía solar a nivel local puede llevar a cambiar radicalmente el modo de operar de una ciudad. Con esta nueva planta fotovoltaica, las autoridades de la ciudad han dado un gran giro hacia la autosuficiencia, llegando a equilibrar el consumo anual en toda la ciudad en casi un 70 % con una sola planta.
Capacidad de producción y ahorros de varios millones
El motor de dicha transformación energética está situado en las instalaciones del Puerto de Little Rock, donde se encuentra un gran campo de paneles solares. Esta exclusiva nueva matriz fotovoltaica tiene una notable capacidad de producción de 6,3 megavatios, diseñada para capturar la energía del sol y entregar grandes volúmenes de electricidad a una elevada tasa de producción.
En la reciente ceremonia de apertura, los dirigentes de la ciudad celebraron que esta colocación generará suficiente electricidad cada año para satisfacer casi tres cuartas partes de la elevada demanda de las operaciones cívicas. Más allá de los beneficios ecológicos evidentes, también es un triunfo total en términos de administración financiera y responsabilidad fiscal. La instalación de esta granja solar de tamaño enorme había tenido que conseguir una inversión de capital de US$12 millones, pero una gestión de empresa eficiente ha llevado a la realización de la instalación, ahorrando más de US$870 000 del presupuesto marcado originalmente.
Impacto en el medioambiente y seguridad energética
El evento de inauguración de esta obra de infraestructura estuvo bajo la responsabilidad de Bill Halter, director de la compañía desarrolladora Scenic Hill Solar, quien aprovechó la presencia de las personalidades allí congregadas y la relevancia que un evento de estas características tiene para dimensionar de modo fehaciente el impacto ecológico de dicha obra.
Halter comentó que las reducciones de emisiones de carbono que se lograrán a lo largo de toda la vida útil del proyecto de planta fotovoltaica serán importantes. Para poner su impacto en perspectiva, Halter expuso que los beneficios que se obtendrán en la atmósfera a partir de este tipo de plantas fotovoltaicas serán equivalentes a retirar de las carreteras la suma de 500 millones de millas de recorrido de coches de pasajeros, aliviando así la contaminación del aire. Junto a la conservación del medioambiente, el primero de los directores resaltó que este tipo de inversiones son también absolutamente necesarias para proteger a las comunidades en caso de crisis geopolíticas.
El camino hacia un futuro cien por ciento renovable
La activación de la red de 6,3 megavatios en el sector de la zona portuaria es un primer hito de una programación medioambiental de mayor amplitud y ambición a la que se sumó el gobierno. Con anterioridad, el alcalde de la urbe de Little Rock, Frank Scott Jr., había manifestado públicamente que este exitoso proyecto resulta ser una pieza importante dentro del planteamiento de más largo plazo trazado por Little Rock.
El poder local tiene dibujada la idea de que la «meta final» es que para el año 2030 la totalidad de las operaciones de la ciudad se realicen completamente y en exclusiva con energía limpia. Con la finalidad de poder alcanzar este horizonte de la sostenibilidad total, el gobierno municipal se encuentra ya en plena marcha hacia su siguiente hito del desarrollo de la ciudad ecológica. La ciudad tiene en el horizonte la disposición de poder lograr la construcción del denominado Distrito de Energía Sostenible Clinton, que se ubicará en medio del centro comercial.
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