El estado de Texas ha sido reconocido históricamente como el verdadero emblema a nivel mundial de la industria del petróleo y el gas natural por excelencia, pero empieza a reescribir con mucha fuerza su futuro energético. Porque bajo el inmenso potencial de hidrocarburos, el propio Estado y las diversas cuencas sedimentarias que en él se encuentran encierran un colosal potencial térmico latente lo suficientemente aprovechable mediante las diversas técnicas de perforación revolucionarias que la propia industria de los hidrocarburos ha desarrollado a lo largo de las décadas. Por lo que Texas puede posicionarse de manera definitiva y a toda prueba del crecimiento de la energía geotérmica a nivel mundial.
El impresionante potencial del calor terrestre
El núcleo del planeta Tierra presenta una temperatura superior a los 10 832 °F con un calor que constantemente se irradia hacia la corteza. Debido a esta enorme y poderosa dinámica geológica en la Tierra, en cualquier parte del mundo existe suficiente energía calorífica para que se pueda producir gran cantidad de electricidad si se perforara aproximadamente a unas 6 millas de profundidad o menos.
Esta enorme y monumental fuente de energía calorífica resulta ser especialmente abundante y fácil de alcanzar en la mayor parte de la gran extensión del mismo territorio texano, incluso directamente bajo algunas de sus regiones más pobladas, donde las temperaturas de ebullición altas pueden alcanzarse a poco más de 4 millas de profundidad, una distancia de perforación que ya es completamente normalizada y dominada por la gran industria petrolera que existe en esta área.
Para poder dimensionar suficientemente la colosal casi incontable grandeza de esta oportunidad, basta con indicar que la cantidad total de calor que solo está contenida en el subsuelo de las primeras 6,2 millas del subsuelo texano asciende a 947 000 quads. Esta increíble cifra energética físicamente se traduce en unos 163 000 millones de barriles de petróleo que equivalen aproximadamente a un millón de veces a toda la enorme generación anual de electricidad que consume el estado.
Tecnologías escalables y la transferencia de la industria del petróleo
El inmenso éxito comercial de la inminente y rápida revolución geotérmica descansa casi exclusivamente en la rápida transferencia de la valiosa experiencia de las operaciones de perforación de gas natural. Las sofisticadas técnicas de extracción horizontal y la globalización de la fracturación hidráulica, que hace tan solo una década propiciaron el incontrolado y universal auge del gas de esquisto en regiones petroleras como la enorme Cuenca Pérmica, se adaptan con gran ingenio y éxito para la perforación geotérmica.
Esta enorme transferencia de tecnología está posibilitando el urgente desarrollo comercial de los Sistemas Geotérmicos Diseñados (EGS), los cuales crean complejos depósitos artificiales fracturando inteligentemente la roca madre profunda para que los fluidos circulantes logren calentarse de manera continua y eficiente al máximo nivel.
Los nuevos sistemas geotérmicos de bucle cerrado (CLGS) también están ganando mucho peso técnico en las mesas de concepción al no requerir ningún tipo de intercambio directo con el complejo subsuelo.
Un ecosistema en acelerada evolución y fuerte inversión
Como no es difícil de imaginar, el enormemente dinámico ecosistema de Texas de innovación geotérmica que abunda en el territorio no ha tardado en abrirse camino gracias a la fuerte inversión. Actualmente, más de una docena de jóvenes empresas geotérmicas de tecnología avanzada han asentado firmemente sus cuarteles generales en el estado de Texas, y casi todas ellas nacieron audazmente hace menos de veinticuatro meses, de la mano de experimentados ejecutivos o técnicos de gigantes mundiales de la energía como ExxonMobil, Shell y Schlumberger. Estas audaces empresas pioneras como Sage Geosystems en la cálida región de McAllen ya han comenzado grandes pruebas piloto de campo de millones de dólares, transformando creativamente los pozos abandonados en prometedoras iniciativas de extracción neta de calor térmico a gran escala.
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