El Canal de Panamá, a través de sus redes oficiales, anunció el relanzamiento del programa NetZero Slot, que asigna cupos prioritarios por semana para que las embarcaciones ecológicas accedan a mejores horarios de tránsito por una de las vías más requeridas de la región. De este modo, la reserva será exclusiva para las embarcaciones neopanamax que funcionan con combustibles duales de baja intensidad de carbono y con el objetivo de llegar a las emisiones cero de carbono para 2050.
Detalles del programa
La iniciativa surgió en 2025 y benefició a los buques que transitaron entre el 2 y el 8 de noviembre de ese año. A partir de ello, las competencias por cupos se realizan cada semana de 8:00 a 8:30, para asignar los tránsitos de la semana siguiente.
Tras la determinación de los buques ganadores, el beneficio llega a ellos y pueden tener un tránsito garantizado en menos de 24 horas y mayor flexibilidad para elegir las fechas dentro de la semana asignada y hasta un uso gratuito del servicio «justo a tiempo». Para la elección, las autoridades oficiales aclararon que solo se toma en cuenta el criterio de elegibilidad y pueden ser ganadores solo los que se postulen dentro de la regla.
Hacia el uso de combustibles con bajas emisiones
La medida del NetZero Slot por parte del Canal de Panamá continúa activa, en línea con el compromiso de esta vía marítima interoceánica de alcanzar emisiones netas cero para 2050 gracias al sistema de reservas y las ventajas están activas para aquellos que colaboran con los combustibles duales de baja intensidad de carbono.
En concreto, el sistema abarca a los buques que cuenten con condiciones como el uso del combustible seleccionado y estar habilitados para operar con al menos un combustible cuya intensidad de carbono sea igual o menor a 75 gramos de dióxido de carbono equivalente por megajulio, entre los que se encuentran el gas natural licuado (GNL), el gas licuado de petróleo (GLP), el etano y el metanol, por ejemplo.
Luego de esta primera selección, el proceso de cribado seguirá y los buques que desean utilizar la ventaja en el Canal de Panamá deben completar la inspección inicial de arqueo, vital para aquellos que recién comienzan a transitar este paso. Más allá de eso, no se requerirá documentación adicional debido a que la elegibilidad se verificará con la información de registro de cada buque.
A pesar de que es una ventaja para el cuidado del medioambiente y así impulsar la transformación hacia un tránsito marítimo limpio, los buques ganadores del NetZero Slot deberán pagar la tarifa de Reservación de Tránsito para Buques Neopanamax, como lo establece el Tarifario de Servicios Marítimos del Canal de Panamá. Finalmente, la Organización Marítima Internacional (OMI) trabaja en un esquema de certificación de combustibles sostenibles para medir la intensidad de las emisiones de cada embarcación a lo largo de su ciclo de vida.
«La certificación internacional permitirá en un futuro establecer un estándar unificado sobre qué buques cumplen con la intensidad de carbono requerida para participar en programas como el NetZero Slot», explicaron desde las autoridades del Canal de Panamá y aprovecharon para aclarar que los criterios de elegibilidad pueden variar periódicamente si ellos lo ven necesario para la industria naviera.
Prioridad para la elegibilidad
En un apartado especial, el programa establece el siguiente orden de prioridad: primero los buques cargados por sobre el resto; luego se priorizará a los de mayor tonelaje y, finalmente, en caso de que haya una igualdad en los anteriores criterios, se elegirá al buque con mayor aporte económico entre su pasaje, reservación y servicios marítimos.
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