Las aplicaciones de transporte están viviendo un cambio histórico en los EE. UU.
Durante meses, los legisladores de otro estado se acostumbraron a una escena poco habitual.
Cada semana aparecían conductores de Uber y Lyft en el Capitolio estatal.
Muchos llegaban vestidos con las mismas camisetas amarillas.
Otros acudían después de terminar turnos de varias horas al volante.
Todos perseguían el mismo objetivo: conseguir que el estado les permitiera organizarse para negociar con las plataformas para las que trabajan.
Ahora, después de meses de presión, están más cerca que nunca de conseguirlo.
La Asamblea General aprobó una propuesta que podría afectar a más de 100 000 conductores y que algunos consideran uno de los cambios laborales más importantes para este sector en años.
Una discusión que ya empezó en otros estados
Lo que ocurre en hoy no apareció de la nada.
Desde hace tiempo existe un debate sobre cómo encajan los conductores de aplicaciones dentro de las leyes laborales tradicionales.
Las empresas defienden que los choferes son trabajadores independientes y valoran la flexibilidad que ofrece ese modelo.
Muchos conductores, en cambio, sostienen que tienen muy poco margen para discutir cuestiones que afectan directamente a sus ingresos.
Por eso varios estados comenzaron a explorar fórmulas nuevas.
Massachusetts se convirtió recientemente en uno de los ejemplos más observados después de reconocer oficialmente un sindicato de conductores.
California también abrió debates similares durante los últimos años.
La cuestión de fondo sigue siendo la misma.
¿Qué ocurre cuando una persona depende de una aplicación para trabajar, pero no tiene los mismos mecanismos de representación que existen en otros sectores?
Más que salarios: el control sobre el trabajo diario
Cuando se habla de sindicalización, la conversación suele centrarse en el dinero.
Pero muchos conductores aseguran que el problema va más allá.
Algunos quieren tener más capacidad para cuestionar decisiones relacionadas con bloqueos de cuentas.
Otros reclaman procesos más claros cuando surge un conflicto con pasajeros o cuando una decisión automatizada afecta su acceso a la plataforma.
También existen discusiones sobre gastos de combustible, mantenimiento del vehículo y comisiones.
Las plataformas han defendido durante años que su modelo ofrece independencia y flexibilidad.
Sin embargo, los grupos de conductores sostienen que esa flexibilidad no debería impedir que exista una negociación colectiva.
Y precisamente ahí es donde entra Illinois.
El paso que acaba de dar Illinois
La propuesta aprobada por el Capitol News Illinois todavía necesita la firma del gobernador para convertirse en ley.
Pero el avance ya representa una victoria importante para quienes impulsaron la campaña.
Si finalmente entra en vigor, los conductores podrán iniciar el proceso para formar organizaciones capaces de representarlos formalmente ante las empresas.
El camino no será automático.
Los organizadores tendrán que reunir apoyos entre los conductores y cumplir varios requisitos antes de obtener reconocimiento oficial.
Aun así, el proyecto marca un cambio importante.
No porque resuelva todos los problemas del sector de inmediato.
Sino porque acerca a Illinois a un debate que cada vez aparece en más estados: qué tipo de protección necesitan quienes trabajan a través de aplicaciones que forman parte de la vida diaria de millones de personas.