Las entidades escolares han visto la oportunidad de monetizar sus autobuses de transporte escolar con tecnología V2G. Como es sabido, las flotas de transporte escolar permanecen inmóviles durante gran parte de la jornada de clase y del verano. A través de conectores bidireccionales, esos enormes vehículos eléctricos también pueden utilizarse como baterías de gran capacidad que pueden reinyectar toda la energía contenida en la batería a la red general. Este mecanismo estabiliza el suministro local en picos de consumo y proporciona un importante ingreso que permite a los distritos ahorrar, al final del año, varios miles de dólares en sus presupuestos operacionales.
Beneficios económicos y estabilización de la red eléctrica
El sistema «vehículo a red» (V2G) apunta a la conservación del almacenamiento masivo de los autobuses cargándolos por la noche, tras la cual puede haber tarifas eléctricas mucho más baratas. Después, durante la tarde intensiva en verano, la infraestructura general se nutre de la energía ofrecida. En el distrito Shawnee en Oklahoma, el director de transporte John Wiles transfirió más de 800 kilovatios-hora a la compañía de electricidad local, en la que la escuela recibió créditos con tasas mucho mayores que el costo inicial de carga, dinero que se reinvierte directamente en el suministro escolar.
La colaboración técnica entre los distritos y las compañías de servicios públicos representa un doble beneficio para las comunidades. Como dijo Ryan Jones, de Oklahoma Gas & Electric, el no activar las plantas generadoras de respaldo permite evitar sobrecargas en el sistema durante los días críticos. En la actualidad, 32 servicios públicos en 21 estados diferentes se benefician de este tipo de programas, de forma que los vecindarios disfrutan de tarifas eléctricas mucho más estables y económicas.
Ingresos sostenidos y expansión de flotas en California
Para establecer este innovador sistema, el estado de California se encuentra a la cabeza gracias a los planes gubernamentales que podrían exigir la tecnología bidireccional para las nuevas unidades eléctricas. En distritos pioneros como Fremont y Oakland, las escuelas están llenando sus arcas de enlace al ganar unos US$5000 al año por cada autobús integrado en el programa. Una única descarga de un autobús produce suficiente energía para cubrir las necesidades de entre 6 y 10 casas aseguró Ernest Epley, director de transporte de Fremont, lo que muestra claramente el gran potencial logístico que ofrece la flota.
En la ciudad de San Francisco, el despliegue es aún más audaz y transformador para la matriz local. El nuevo sistema de transporte estudiantil se perfila para convertirse en el más grande del estado, funcionando con 124 que inyectarán unos 3 gigavatios-hora anuales a la red general. Esto es equivalente a las necesidades anuales de unas 300 casas. Estos ingresos complementarios son un alivio constante para los presupuestos de las escuelas, que también muestran la validez y sostenibilidad del negocio a largo plazo.
Resiliencia cívica y aptitud de respuesta ante las contingencias climáticas
No solo la economía se beneficia de la tecnología denominada «vehículo a todo» (V2X), sino que también se incrementa de forma considerable la resiliencia cívica ante un desastre. Estos grandes vehículos son generadores móviles que pueden ofrecer electricidad a los refugios de emergencia o a los congeladores industriales en extensos apagones masivos. En condados del sur de Florida que ya son vulnerables, los funcionarios ya están planeando utilizar los autobuses como estaciones de enfriamiento movibles para el caso de que las poblaciones vulnerables queden expuestas después de la llegada de huracanes o desastres masivos de la infraestructura.
El cambio hacia el transporte eléctrico escolar tiene enormes beneficios que van más allá de la eliminación de la contaminación tóxica. Al funcionar como estaciones de almacenamiento de energía, estas modernas flotas generan grandes ingresos para las escuelas mientras ofrecen protección a la comunidad ante las contingencias climáticas y los apagones.
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