Imagina que estás conduciendo y la policía te detiene. Durante la parada, el oficial te informa que cree que estás conduciendo bajo la influencia del alcohol. Sabes que no has bebido alcohol y te sometes a ejercicios de sobriedad en el campo y al alcoholímetro. Para tu sorpresa y consternación, la prueba indica que estás por encima del nivel legal de contenido de alcohol en la sangre (BAC) y te arrestan por conducir ebrio. ¿Cómo es posible que esto suceda?
¿Cómo funciona el test del alcoholímetro?
Para saber qué medicamentos pueden causar una lectura falsa en la prueba de alcoholemia, es útil entender qué es un alcoholímetro y cómo funciona. En primer lugar, el nombre “alcoholímetro” es en realidad una marca de un tipo de dispositivo de prueba de sobriedad de campo que analiza el aliento de una persona para determinar el contenido de alcohol en sangre de esa persona.
El dispositivo de prueba de sobriedad más común es el dispositivo de prueba de celda de combustible electroquímica. Hay una reacción química que tiene lugar en el cuerpo a medida que oxida el alcohol en acetaldehído. Este tipo de dispositivo mide esa reacción y puede detectar alcohol en el torrente sanguíneo durante hasta 24 horas.
Sin embargo, a corto plazo, cualquier alcohol que esté en su boca en el momento de la prueba indicará que hay alcohol en el torrente sanguíneo. Este residuo de alcohol podría ser de un cóctel real o de algo como un enjuague bucal, porque el alcohol permanece en la boca durante aproximadamente 15 a 20 minutos antes de disiparse, por lo que, si un policía te detiene, tendrás serios problemas y multa (otro dolor de cabeza como el aumento al impuesto de tenencia vehicular).
¿Qué medicamentos pueden causar resultados falsos positivos en la prueba de alcohol?
Los alcoholímetros detectan la presencia de sustancias químicas del grupo metilo, que son compuestos similares al alcohol etílico que se encuentra en la cerveza, el vino y el licor. Sin embargo, ciertos compuestos del grupo metilo similares al etanol pueden aparecer en una prueba de alcoholemia, incluso si no has bebido. Estos compuestos se pueden encontrar en varios medicamentos como:
- Medicamentos para el asma: estos tienden a permanecer en los pulmones y suelen contener trazas de compuestos de metilo. El albuterol, la budesonida, el salmeterol y otros medicamentos con diferentes marcas comerciales pueden provocar un falso positivo en la prueba de alcoholemia.
- Medicamentos de venta libre para el resfriado: ciertos productos Vicks, NyQuil y otros medicamentos para el resfriado y la tos, contienen cantidades mínimas de alcohol, lo que puede distorsionar el resultado de la prueba de alcoholemia.
- Geles orales: usados para tratar las aftas y los dolores de muelas. Algunos geles contienen Anbesol, un anestésico que puede afectar el resultado de las pruebas de alcoholemia.
- Enjuague bucal y aerosol para el aliento: ciertos tipos de productos de higiene bucal contienen alcohol y puede afectar el resultado de una prueba de alcoholemia.
¿Cómo puedo evitar resultados falsos positivos en la prueba de alcohol?
Obtener un falso positivo en una prueba de alcohol es extremadamente raro, ya que no consumes estos productos en la misma cantidad que consumirías una bebida alcohólica, y los niveles de alcohol también serán significativamente más bajos. Estamos cerca de fin de año y hay que evitar problemas de conducción, tanto de alcohol como restricciones por el Hoy No Circula en México.
Sin embargo, si se solicita que envíes una muestra de cualquier tipo para una prueba de alcohol, siempre debes informar al recolector de muestras si has consumido recientemente algún medicamento o producto que contenga alcohol.
A menos que estés abusando de medicamentos de venta libre o de productos que contengan alcohol, es extremadamente improbable que un alcoholímetro dé una lectura de intoxicación, y otras pruebas para el consumo de alcohol a largo plazo no indicarán un consumo excesivo o crónico. Recuerda seguir las normas y nunca beber antes de conducir.
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