Esta mañana de domingo, la autopista interestatal 70 (I-70) retomó su ritmo habitual antes de lo programado, según lo informaron desde el Departamento de Transporte de Missouri (MoDOT). La I-70 fue reabierta a la altura de Columbia en dos carriles por sentido de forma anticipada. Previamente, se completó la demolición del puente de Providence Road sobre la misma carretera, una obra que mantuvo restringido el tráfico por casi tres días. Ahora, el proyecto de remodelación total de otro tramo suma US$441 millones.
El trabajo de demolición
El pasado viernes 29 de mayo, desde las 21 horas, las cuadrillas de MoDOT comenzaron con sus trabajos de demolición del puente vehicular de Providence Road y del puente peatonal sobre la I-70. A partir del día siguiente, sábado 30 de mayo, las demoras de hasta una hora afectaron la circulación y en ciertos tramos se desvió a los conductores por las rampas de salida 126 para luego retomar la autopista. Ahora, a primeras horas del domingo, la I-70 fue reabierta y se adelantó el plazo original.
El siguiente paso es construir un nuevo puente en cinco meses, con fecha estimada de finalización para noviembre de 2026. El nuevo puente debe ser construido con una rampa desde I-70 oeste hasta Providence Road, que, mientras el trabajo se lleva a cabo, permanecerá cerrada sin cruce peatonal ni vehicular.
Nuevo puente en Missouri
El puente de Providence Road sobre la I-70 en Columbia, Missouri, fue demolido este fin de semana y la interestatal reabrió antes de lo previsto. A partir de ahora, el MoDOT confirmó el inicio de cinco meses de obra para construir un nuevo puente. En total, el proyecto que abarca desde Rocheport hasta Columbia tiene un costo de US$441 millones.
La imposibilidad de cruzar la I-70 por Providence Road durante la obra, ya sea a pie, en bicicleta o en vehículo, complica el tránsito de los ciudadanos de Missouri. Para los conductores, las alternativas son la salida Range Line (salida 126) hacia el este, con la rampa de incorporación sentido oeste cerrada, y la salida West Boulevard hacia el oeste, abierta en todas las direcciones.
Mientras tanto, los ciudadanos esperan por el nuevo puente, que será más largo y más alto para acomodar tres carriles por sentido en la I-70 y para permitir el paso de vehículos más altos, siendo la prioridad los de carga que atraviesan por estas carreteras.
Además, otras mejoras que estarán incluidas según el Departamento de Transporte de Missouri son las aceras de ambos lados del puente para peatones y ciclistas, iluminación funcional y decorativa, capacidad para tres carriles por sentido, barandas modernas y diseño arquitectónico actualizado. Este tramo forma parte del proyecto «Improve I-70» y representa una de las intervenciones más importantes, dado que se ubica en una de las zonas más transitadas entre Rocheport y Columbia.
Comerciantes y transeúntes expresaron su malestar en redes sociales, ya que muchos utilizaban este puente para trasladarse entre distintos puntos de la ciudad o para actividades recreativas. Además, los comerciantes temen perder clientes ante el cierre de la vía de acceso directo a sus locales.
Declaraciones oficiales
Spencer Robinson, director del proyecto y parte del MoDOT, declaró: «El nuevo puente elevado será más largo para dar cabida a tres carriles en cada dirección de la I-70. También se elevará para aumentar la altura libre y permitir el paso de vehículos más altos por debajo». Así, la rampa desde la I-70 sentido oeste permanecerá cerrada por cinco meses por el avance del proyecto, tras una demolición que el MoDOT calificó como un éxito y trae una nueva obra que moverá a las cuadrillas en Missouri.