Las herramientas de modelado vial emergen como un recurso tecnológico clave para planificar infraestructuras sin la necesidad de destruir el patrimonio natural. La pérdida de biodiversidad supone una grave amenaza para el bienestar de la humanidad y la salud del planeta. En este contexto, es imprescindible hacer coexistir la ocupación del territorio y la preservación de los ecosistemas. Las herramientas para la planificación de infraestructuras, que utilizan sistemas avanzados, permiten identificar las vulnerabilidades ambientales, asegurando que el crecimiento socioeconómico no comprometa la viabilidad de los hábitats salvajes.
El efecto de la infraestructura en los lugares naturales
La biodiversidad es la garantía de la agricultura y, por lo tanto, de la seguridad alimentaria, del agua y, en consecuencia, del agua potable y de la estabilidad climática. A su vez, lo es de sectores de vital importancia, como la agricultura y la medicina, que son las bases para poder erradicar la pobreza. Por el contrario, las tasas de extinción biológica han aumentado a niveles superiores a mil veces los niveles históricos y aproximadamente un millón de especies están amenazadas. Como resultado de esta disminución, además, muchos países han establecido para el año 2030 metas urgentes para la conservación de la superficie terrestre.
Para alcanzar tales objetivos, los principios de la conservación deben integrarse en las políticas de infraestructuras. Las carreteras aumentan la conectividad, pero fragmentan los hábitats, alteran la hidrología y exponen ecosistemas a invasiones. La fauna, por su parte, experimenta fragmentación genética, pérdida de vida por accidentes y estrés lumínico. Si lo ecológico no se tiene especialmente en cuenta a la hora de proyectar las obras civiles, la construcción de la red viaria implicará, sin remedio y sin duda, la aceleración de la pérdida de invaluables zonas geográficas altamente sensibles.
Superar las barreras en la obtención de los datos
Uno de los problemas históricos que la planificación responsable tiene que vencer es la falta de acceso a información actualizada. Esta dificultad se complica en el contexto de las regiones en desarrollo, donde las amenazas se encuentran en rápida evolución. Además, los datos recabados por los métodos tradicionales se centraban en vertebrados, presentando un panorama muy limitado. Esta limitación dejaba completamente desprotegidos a taxones importantes como invertebrados, plantas y hongos, los cuales sufren alteraciones en la dinámica demográfica y su distribución espacial a una gran velocidad a causa de las transformaciones del medio.
Para contrarrestar esta insuficiencia, se ha elaborado una base mundial conformada por millones de observaciones georreferenciadas procesadas mediante patrones informáticos, abarcando 600 000 especies, con una composición taxonómica y puntualidad informativa ampliamente superiores. Con el recurso de la computación en la nube para las actualizaciones rápidas, los planificadores pueden superponer los resultados en redes locales, lo que permite una detección temprana de los peligros ecológicos y la sincronización del diseño de obra pública con las iniciativas internacionales de conservación biológica.
Sistema práctico para jerarquizar y clasificar especies
Los investigadores terminaron por determinar un método que prioriza especies en cuatro grupos, en función de su tamaño de región construida y del grado de endemismo nacional. Por tanto, el máximo eco sería para las especies endémicas y de pequeña superficie ocupada, porque son las más vulnerables al sufrimiento por reducción física de su hábitat. Clasificar el conjunto de la flora y fauna permite centrar los esfuerzos en las especies más críticas.
Luego, se construyen los mapas globales superponiéndolos a la cuadrícula de altísima resolución, incorporando la información topográfica y de los tipos de vegetación. En el proceso restan fuera las zonas escarpadas y dotan de una zona de amortiguación de 2 km alrededor de cada camino. El proceso está estandarizado con códigos de colores para favorecer la visualización de los resultados.
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