En una conferencia de prensa celebrada este domingo, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, habló sobre las medidas de contingencia ante el primer paro ferroviario en Long Island en más de 30 años y arremetió contra la administración federal por «haber liberado a los gremios de la mediación obligatoria». Tomando la palabra en el centro de operaciones del sistema subterráneo de Nueva York, dejó declaraciones importantes sobre el futuro de la huelga.
Motivo de la huelga
El Long Island Rail Road (LIRR) y sus sindicatos, cinco en total, piden aumentos salariales de entre 6% y 7% anual. El reclamo involucra a 3500 trabajadores, entre los que se encuentran maquinistas, ingenieros de locomotoras, mecánicos y señaleros. A la vez, piden una compensación retroactiva por los años sin aumento de sueldo, ya que llevan desde 2022 sin actualizaciones salariales. Como respuesta, la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) ofreció solo entre 2% y 3% de aumento.
Sin embargo, la postura de la MTA profundizó y argumentaron que los trabajadores del LIRR son los mejores pagos de Estados Unidos con un salario promedio de US$136 000 anuales. Esto último y la falta de consenso generaron un paro luego de que las negociaciones se rompieran el viernes a la medianoche.
Hochul culpó a Trump y anunció el plan de contingencia
La gobernadora de Nueva York protagonizó una conferencia de prensa y habló de la huelga del Long Island Rail Road que desde el sábado dejó sin servicio a cerca de 275 000 pasajeros que suelen utilizar el sistema cada día. Acompañada por autoridades de la MTA, brindó detalles del plan de contingencia y responsabilizó a Donald Trump y su gobierno por no dejar las condiciones a una negociación justa con los sindicatos.
Hochul sostuvo que la decisión federal de liberar a los sindicatos de la mediación obligatoria el año pasado fue «un paso inusual y negativo» que pudo ser utilizado para avanzar hacia la huelga efectiva este último fin de semana. «El paro no habría sido posible si la administración Trump no hubiera dado ese paso inusual el otoño pasado», señaló la gobernadora.
Luego, anunció un esquema de emergencia que empezará a operar desde el lunes a las 4:30 de la mañana e intentará reemplazar aunque sea un porcentaje de la capacidad del Long Island Rail Road, el sistema de trenes de cercanías más grande de Estados Unidos. Según la gobernadora de Nueva York, la MTA desplegará autobuses gratuitos desde seis puntos de Long Island y distribuidos entre los condados de Nassau y Suffolk con destino a la estación de Queens.
A su vez, el servicio de retorno funcionará entre las 15:00 y las 19:00 horas. Para ayudar a quienes llegan en vehículos, Hochul confirmó que el estadio Citi Field habilitará su estacionamiento a US$6 para facilitar la llegada a la línea 7 del subterráneo a los neoyorquinos.
Sumado a esto, la mandataria sugirió a los estatales y empresarios privados que adopten, momentáneamente, un plan de teletrabajo para aquellos que trabajan en Long Island. A pesar de esto, fue enfática en reconocer que los empleados de la construcción, salud y educación, u otros servicios esenciales, no pueden adaptarse a este pedido.
La posición en la disputa salarial
«He trabajado demasiado tiempo y con demasiado esfuerzo para reducir los costos de nuestros residentes, y no voy a permitir que eso se deshaga», defendió Hochul. La MTA profundizó su postura y argumentó respecto a la negociación de los salarios y a modo de advertencia contra los sindicatos, negando que se eleve el aumento de tarifas previsto al 6% o 7% que piden los trabajadores. Según la gobernadora de Nueva York, el boleto debería aumentar entre 4% y 8% si aceptaran las condiciones de los empleados del Long Island Rail Road.