Mucha gente, especialmente turistas o quienes utilizan estas vías esporádicamente, se desplaza por las autopistas de Illinois sin poseer un I-PASS. Hay quienes creen que si pasan un peaje sin el dispositivo, de forma inmediata se les abrirá una multa. Pero el sistema te permite pagar peaje sin I-PASS porque se hace después, con la placa del auto. El problema está cuando estos pagos se van olvidando por semanas y empiezan a generar intereses o multas.
¿Cómo puede pagar peaje sin I-PASS?
Cuando un vehículo pasa por uno de los pórticos del Tollway de Illinois, las cámaras toman una foto de la matrícula y registran la hora exacta. Todo esto se hace de manera automática y no tienes que detenerte para pagar en persona.
Esto puede sorprender a la gente que viene de otros estados donde todavía hay cabinas de peaje normales. Después, el sistema calcula lo que debes pagar según la distancia que recorriste y el tipo de vehículo que tienes registrado.
Muchas personas no se dan cuenta de cuándo pagan los peajes; esto pasa sobre todo con los que alquilan un auto para vacaciones o viajes de trabajo cortos. Pueden pasar por varios pórticos en un mismo día y no se enteran de los cargos hasta más tarde.
Recién después se enteran cuando revisan su resumen bancario o reciben una notificación en su casa. Entonces comienzan a preguntarse cómo pagar los peajes o cómo evitar problemas adicionales.
El costo de peaje es generalmente más costos para las personas que no tienen I-PASS. Aunque al principio no parece hacer mucha diferencia, el problema surge cuando alguien usa las autopistas con frecuencia y va acumulando pequeños cargos durante semanas. Hay conductores que se dan cuenta de que tienen varias deudas pendientes después de un viaje largo por Chicago o sus alrededores.
Cómo revisar si tienes pagos pendientes
La forma más rápida de revisar deudas es ingresar al sitio oficial del sistema de peajes de Illinois. Allí se puede consultar si existen cruces asociados a la patente del vehículo usando algunos datos básicos, pero esto no lleva mucho tiempo, normalmente unos pocos minutos.
Asimismo, es recomendable revisar justo después del viaje. El sistema puede tardar varias horas en actualizarse; algunos cruces pueden aparecer entre 24 y horas más tarde, demostrando que esto suele pasar en jornadas con mucho tráfico. A veces, tardan un poco más de lo esperado.
Algunos conductores prefieren esperar unos días antes de hacer la consulta para evitar problemas con los pagos o confusiones en los registros. Si recibes una factura en tu casa, lo mejor es compararla con los recorridos que hiciste durante el viaje. Las fechas y horarios suelen coincidir sin muchos problemas.
Cómo usar Pay By Plate
Para quienes no usan I-PASS, existe el sistema Pay By Plate, una modalidad que permite registrar la patente del vehículo y asociar una tarjeta bancaria. De esta manera, los peajes pendientes se cobran automáticamente después de cada cruce; es una opción bastante utilizada por turistas y personas que alquilan autos.
El procedimiento es bastante sencillo y no lleva mucho tiempo, debido a que primero se cargan los datos del vehículo, con continuidad; se elige un método de pago válido en la plataforma oficial. Sin embargo, una vez que hace esto, el sistema encuentra automáticamente los cruces que capturaron las cámaras.
Uno de los puntos más prácticos es que no hace falta completar el trámite antes del viaje. Mucha gente hace el registro varios días después de haber usado la autopista y aún puede regularizar los pagos pendientes. Hoy el plazo es de alrededor de dos semanas, pero puede cambiar con el tiempo.
¿Cuándo puedes disputar un cargo?
A veces surgen problemas con la lectura de las patentes; esto pasa cuando algunas cámaras tienen dificultades para leer algunos caracteres o cuando registran vehículos de forma incorrecta. Lo importante es que esto sucede sobre todo cuando el clima es malo, como durante tormentas fuertes o cuando hay nieve y poca visibilidad.
Si alguien recibe un cargo por un vehículo que no es suyo, puede hacer una queja formal a las autoridades demostrando que, por lo general, piden documentos que prueben el error, como papeles de venta, denuncias de robo o información sobre dónde estuvo ese día. Lo que demuestra que cuantos más datos haya, más fácil es revisar el caso.
Si un mismo peaje se cobra dos veces en pocos minutos, puede ser debido a problemas técnicos y, en situaciones como esta, es una buena idea guardar cualquier comprobante o recibo del viaje que hayas realizado. Si tardas en reclamar, es probable que el proceso se vuelva más complicado y que tengas que esperar más tiempo para resolver el asunto.
¿Qué documentos o datos debes guardar?
Guardar los comprobantes digitales es una buena idea; puede evitar problemas si surge un error administrativo o si el sistema tarda en actualizarse. Una captura de la pantalla del pago, el correo electrónico de confirmación o el número de la operación pueden ser suficientes como respaldo si alguien quiere reclamar algo.
Si alquilas un auto, es buena idea guardar el contrato del vehículo por algunos meses después del viaje. Las agencias de alquiler suelen cobrar mucho dinero cuando reciben multas o deudas relacionadas con sus autos. Incluso pueden agregar otros gastos por gestión, lo que muchas personas no descubren hasta que revisan el resumen de su tarjeta.
Hay conductores que además anotan las fechas aproximadas en las que atravesaron determinados peajes durante el viaje. No es obligatorio, claro, aunque sirve bastante cuando aparece una notificación inesperada y hay que revisar el recorrido realizado. En viajes laborales, esto suele ser todavía más útil.
Cómo evitar penalidades acumuladas
La forma más simple de evitar recargos es revisar periódicamente si existen pagos pendientes asociados a la patente del vehículo. Mucha gente recién se acuerda cuando recibe una carta en el domicilio y para ese momento algunas tarifas ya aumentaron. Ahí la deuda empieza a crecer rápido.
Activar alertas por correo electrónico puede ayudar bastante, sobre todo entre personas que usan seguido las rutas del estado por cuestiones laborales. Son recordatorios simples, aunque reducen bastante las posibilidades de olvidarse un pago durante varias semanas. A veces esos pequeños avisos evitan problemas mayores.
Otro inconveniente bastante habitual aparece cuando alguien cambia de domicilio y no actualiza los datos vinculados al vehículo registrado. Las notificaciones continúan llegando a la dirección anterior y la deuda sigue creciendo sin que el conductor llegue a enterarse a tiempo. Después, regularizar toda la situación suele ser bastante más complicado.
Consejos para viajes familiares o de trabajo
Antes de iniciar un viaje por Illinois, conviene calcular aproximadamente cuánto se gastará en peajes durante el recorrido. En trayectos largos se atraviesan muchos pórticos y el costo final puede sorprender a quienes no conocen bien el sistema, sobre todo en horarios de mucho movimiento.
También es recomendable revisar que las tarjetas asociadas funcionen correctamente antes de salir a la ruta. Muchos inconvenientes empiezan justamente por pagos rechazados o métodos de cobro vencidos que el conductor descubre días más tarde. Parece algo básico, pero pasa bastante seguido.
Para quienes usan el auto por trabajo, separar los gastos personales de los laborales suele facilitar bastante la organización mensual. Algunas personas incluso crean cuentas específicas para administrar peajes y otros consumos relacionados con viajes frecuentes. Y cuando los recorridos son habituales, muchos terminan optando por un I-PASS.