Moverte por la ciudad sin gastar pasajes es una ventaja enorme; es una ventaja enorme si ya cumpliste la edad de retiro en Estados Unidos. El estado de Illinois tiene el Ride Free Program que ayuda a reducir los gastos diarios de transporte para las familias hispanas que viven en la región. Si quieres lo suficiente para calificar, puedes viajar gratis en los autobuses y trenes locales todo el tiempo, considerando que esta herramienta es muy útil para las personas mayores.
¿Qué es el Ride Free Program?
Para ayudarte si tienes ingresos bajos, la Autoridad de Transporte Regional se encarga de este beneficio en la zona de Chicago y áreas de Illinois. Lo bueno es que no tienes que preocuparte por tarifas altas, debido a que la asistencia de viaje gratuito elimina los costos si demuestras que tienes ingresos anuales bajos después de jubilarte.
Para usar el Programa Ride Free, solo tienes que subir al autobús, pasas tu credencial por el validador electrónico; allí verás que el saldo baja a cero de inmediato. Así, si eres residente de la tercera edad, podrás usar el transporte público gratis todos los días.
Debes tramitarla lo antes posible, para que puedas utilizar ese dinero en cosas que realmente necesitas, como comprar comida, pagar el alquiler o adquirir medicamentos que consumes a diario. El Estado tiene como objetivo evitar que te quedes sin dinero y no puedas salir con comodidad de tu casa.
¿Quiénes pueden viajar gratis en Illinois?
Los beneficiarios pueden tener 65 años o más. También si tienes alguna discapacidad que ha sido verificada por médicos y sus ingresos son insuficientes según los límites del estado. El dinero para transporte se da solo a las personas que necesitan ayuda económica para pagar sus gastos de viaje.
Los inmigrantes adultos mayores que tengan una residencia en el estado pueden aplicar para obtener este beneficio.
El gobierno de Illinois revisa tus documentos en bases de datos electrónicas para programas de movilidad antes de autorizar la emisión de tu pase de viaje. Sin embargo, cuando el estatus de tu solicitud esté aprobado, te enviarán la documentación necesaria para que puedas obtener tu pase de viaje sin tener que pagar nada.
Requisitos para adultos mayores y personas con discapacidad
Primero, debes demostrar que tienes 65 años o más con una identificación que lo pruebe. Luego, se verifica que vives en Illinois de manera permanente con documentos que tengan tu nombre. Si está solicitando ayuda por discapacidad, necesitará un certificado médico oficial que cumpla con las normas federales para incluir en su solicitud.
La oficina del Departamento sobre el Envejecimiento de Illinois revisa los ingresos que tienes. Esto se hace para ver si cumples con los requisitos del Programa de Acceso a Beneficios, porque los límites de ingresos permitidos son diferentes.
Para acceder de forma gratuita al sistema de transporte para adultos mayores, debes seguir algunas reglas. Es importante que juntes los archivos que prueben tus ingresos del año pasado, considerando que esto es útil porque los empleados del Estado pueden revisar tu solicitud de manera correcta y no la rechacen.
Cómo aplicar para el Ride Free Program: Guía paso a paso
Primero, es necesario que hagas una gestión ante el Estado para demostrar que tienes ingresos suficientes. Luego, debes solicitar la tarjeta de viaje físico a través de dos oficinas de gobierno diferentes. Al final, estas oficinas te otorgan un pase de transporte.
La mayoría del trámite se hace en línea desde una computadora; esto hace que las respuestas oficiales lleguen mucho más rápido. Si tienes problemas con la tecnología, puedes pedir ayuda a un familiar. También hay centros de apoyo comunitario donde te pueden ayudar. Llenar los formularios con calma es importante. Observa los pasos que debes seguir para asegurar tu registro en el beneficio de viaje gratuito para personas mayores.
Paso 1: Inscripción en el Benefit Access Program
Para empezar, debes visitar la página oficial del Departamento sobre el Envejecimiento de Illinois. Allí, encontrará la solicitud en línea para Benefit Access. Cuando la completes, el sistema te pedirá que proporciones tu información personal, como tus ingresos anuales y el número de seguro social.
Paso 2: Espera del dictamen de aprobación estatal
El Estado revisa tu declaración jurada y luego emite una respuesta en su sitio web. Si tus ingresos son aceptados después de la revisión, entonces puedes descargar e imprimir el certificado oficial de elegibilidad que genera el sistema informático.
Paso 3: Tramitación de la tarjeta ante la RTA
Con tu certificado del Benefit Access aprobado, debes llenar el formulario específico para la tarjeta de transporte de la RTA. Puedes hacer esto de dos maneras: subir los requisitos digitalmente o ir a las oficinas de atención al cliente que están en el centro de Chicago.
¿Qué documentos debes preparar para el Ride Free Program?
Tener todos tus documentos con tiempo te ayudará a evitar problemas cuando solicites el programa Ride Free Illinois. Necesitarás tener una identificación oficial con tu foto y que muestre claramente tu fecha de nacimiento. Además, puedes utilizar tu licencia de conducir, una identificación del estado de Illinois o tu pasaporte que esté vigente.
Para demostrar que vives en ese estado, necesitas tener un comprobante de domicilio que sea reciente; puedes usar los recibos de luz, los recibos de agua, los estados de cuenta de tu banco o el contrato de alquiler de tu casa. Un detalle importante es que, para probar tus ingresos, es útil tener a mano los formularios de impuestos federales o las cartas de asignación del Seguro Social.
Es importante que cuentes con todo listo para que los revisores puedan entregarte tu tarjeta con descuento de transporte de Illinois de manera rápida. Si vas a cargar los documentos a través de la página web oficial de la agencia, asegúrate de escanear todo en archivos claros.
¿Cómo usar el beneficio en transporte público?
Tu tarjeta llega a tu casa por correo y ya está lista para usar desde el primer día, siendo que esto te permite moverte por toda la red de transporte de Chicago si eres adulto mayor. Sin embargo, puedes subir a los autobuses urbanos y a los trenes de la CTA.
Además, puedes viajar gratis en los trenes suburbanos de Metra y en los camiones regionales que opera la compañía Pace. Cuando subas al autobús o pases por los torniquetes del tren, acerca tu tarjeta al lector; la pantalla te dirá que todo está bien y no te cobrará nada, así puedes pasar sin problemas.
Algo que tendrás que contemplar es que esto es solo para ti, así que no puede ser utilizado para otra persona en tu lugar. En ese sentido, lleva siempre contigo otra identificación por si los inspectores de la ruta te piden comprobar que la tarjeta es tuya.
¿Qué hacer si tu tarjeta del Ride Free Program vence o se pierde?
La fecha de vencimiento de tu credencial está impresa en la parte plástica, pero es importante que inicies el proceso de renovación dos meses antes de que expire. De esta forma, podrás evitar problemas durante el mes que, mientras renuevas tu credencial, necesitarás mostrar que tus ingresos anuales siguen siendo los adecuados.
Si la pierdes en la calle, te roban la Ride Free card o el chip deja de funcionar, llama rápido a la RTA. Ellos cancelan el plástico anterior para que nadie más lo use y ordenan la fabricación de un repuesto nuevo. Por otro lado, no dejes pasar los días si notas que el lector de las estaciones marca error al intentar ingresar al andén. Tendrás que ir a las oficinas de servicio al cliente para que revisen el plástico y no pierdas el beneficio de transporte en Illinois.