La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha publicado un nuevo e interesante informe a propósito de la cumbre climática global, elaborada bajo petición expresa de la presidencia de la COP31 de Turquía, y en este documento técnico analiza en qué lugar podrían encontrarse las mejores oportunidades en materia de acción climática y muestra las muchas ventajas que el giro hacia la economía circular podría aportar al mundo, fijando como objetivo una reducción a la mitad de la generación mundial de residuos sólidos urbanos a la vista del crecimiento previsto para el año 2035.
El efecto de los residuos en las emisiones globales
Las actuales pautas de producción industrial y el consumo masivo tienen efectos de gran envergadura y severidad, tanto sobre los escasos y limitados recursos del planeta como sobre la producción descontrolada de gases de efecto invernadero. Según las estadísticas que se han recogido en el informe, el mundo genera cada año aproximadamente 2870 millones de toneladas cortas de residuos sólidos municipales (RSM), cantidad tan grande que sería suficiente para cubrir toda la ciudad de Nueva York bajo una capa de diez metros de residuos. Esta enorme acumulación de materiales desechados representa un problema ecológico y atmosférico de máxima importancia que demanda acciones urgentes por parte de todos los eslabones de la cadena de valor, desde la prevención de la generación de residuos hasta la mejor gestión.
Las cifras que se obtienen en relación con el impacto climático de esta basura son verdaderamente desastrosas para la comunidad científica. El enterramiento de los residuos, el tratamiento químico y la incineración de las basuras representan por sí solos el 4 % de todas las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
Tres áreas de acción para lograr la descarbonización
Para poder implementar esta urgente transición ecológica, el informe oficial del organismo establece tres áreas de acción de elevado potencial que se encuentran ubicadas en la intersección exacta entre la filosofía del «cero residuos» y la imprescindible descarbonización de los sistemas energéticos.
La primera de las áreas clave tiene que ver con la reducción de los residuos mediante la eficiencia de los materiales y da prioridad al diseño inteligente desde el principio. La utilización de cinco sectores que son muy intensivos en el uso de energía (acero, cemento, productos químicos, aluminio y papel) representa prácticamente el 20 % de las emisiones de carbono a escala mundial, por lo que hacer un mejor uso de esos materiales en edificios y vehículos reduciría drásticamente el consumo.
La segunda área de acción prioritaria identificada por la agencia tiene que ver con la mejora radical de los sistemas de recolección, clasificación y reciclaje al final de la vida útil de los productos de consumo. Finalmente, la tercera área de acción tiene que ver con la recuperación de la energía sostenible a partir de los residuos orgánicos residuales inevitablemente.
Pertinentes políticas y ventajas climáticas hacia el 2035
Si se implementara un sistema completo de políticas que integrase las tres prioridades, podría tener un impacto extraordinario para la salud de la Tierra, en la medida en que, de acuerdo con el informe especializado de la agencia de energía, podría disminuir la emisión de gases que provocan el efecto invernadero en más de 1650 millones de toneladas cortas de equivalentes de CO2 cada año hasta 2035.
Además de los beneficios atmosféricos, estas políticas crearían nuevas oportunidades económicas y generarían empleos nuevos, al mismo tiempo que aliviarían la presión extractiva tan grande que hay sobre los recursos naturales. Para que los diversos gobiernos soberanos puedan alcanzar este escenario tan complicado, el informe se pronuncia a favor de implantar regulaciones de diseño que impongan una mayor durabilidad y reparabilidad de los productos de consumo, así como de destinar dinero público para mejorar la gestión de residuos y de establecer incentivos fiscales positivos para la bioenergía.
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