La Convención de Ramsar sobre los Humedales ha dado a conocer un nuevo informe normativo para ayudar a los países a realizar la valoración de la captura y la emisión de gases de efecto invernadero, aportado por su Panel de Examen Científico y Técnico. Y aunque el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) ya ha ofrecido algunos lineamientos metodológicos al respecto, la mayoría, hasta el 2023, no había contabilizado estos ecosistemas en sus inventarios nacionales. Este documento técnico hace un fuerte hincapié en la necesidad de una mejora en la contabilidad del carbono de los humedales y de su formal incorporación en las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional.
Relevancia climática y grandes reservas de carbono
El hecho de que solo ocupen entre el 5 y el 6 % de la superficie de la Tierra hace que los humedales retengan, aproximadamente, el 30 % del carbono almacenado en suelos de todo el mundo. Por sí solas, las turberas contienen 659 000 millones de toneladas estadounidenses (US ton) de carbono, una suma monumental, que representa más del doble de la cantidad responsable de toda la biomasa forestal combinada. Salvar estos ecosistemas intactos y restaurar los que han sido degradados es, por ende, fundamental para impedir que estas colosales reservas sean liberadas al tiempo que se apoyan los objetivos de clima global.
En caso de que estas grandes áreas naturales que comprenden millones de acres sean objeto de alteraciones provocadas por el ser humano, se transforman rápidamente en grandes fuentes de contaminación de la atmósfera. Los humedales alterados, como las turberas drenadas o los amplios arrozales, tienden a emitir sistemáticamente niveles de gases de efecto invernadero mucho más altos que los ecosistemas vírgenes, a niveles que tienden a ser de tres a veinte veces más altos.
Ecosistemas infrarrepresentados y mapeo mediante satélites
En especial, el informe pone de manifiesto cómo, en el marco de las plataformas de carbono azul y amplas llanuras aluviales, los manglares, marismas y campos de pastos marinos presentan un importante potencial de captura y almacenamiento de carbono, además de conferir múltiples bienes y servicios ecosistémicos indudablemente importantes para los ecosistemas litorales. A pesar de su valor para la naturaleza, estos biomas a menudo están escasamente representados en los inventarios nacionales.
Producir inventarios nacionales de humedales es un paso importantísimo para la evaluación de emisiones. Sin embargo, actualmente sólo el 44 % de las Partes Contratantes de la Convención de Ramsar han logrado completar el inventario. Para afrontar esta escasa disponibilidad de datos, la percepción remota de la Tierra y los datos globales, como la Base de Datos Global de Lagos y Humedales, se están convirtiendo en herramientas cada vez más importantes. Las innovaciones técnicas en teledetección ayudarán a confeccionar registros mucho más exhaustivos, detectando por ello áreas grandes, añadiendo tipos de humedales históricamente no considerados.
Regulación internacional y orientaciones del IPCC
El reglamento legislativo señala que la gran mayoría de los países depende de los métodos de Nivel 1 del IPCC que se asocian a las limitaciones de la capacidad nacional y la clasificación de los datos. Pero el Suplemento de 2013 sobre los Humedales requiere la implementación de los enfoques de Nivel 2 (los que requieren parámetros específicos para cada país) y del Nivel 3 (los que requieren la aplicación de mediciones directas o de modelos matemáticos sofisticados).
Llevar a cabo correctamente los enfoques exigentes relacionados es la única posibilidad de lograr reducir la incertidumbre y poder representar mejor la dinámica real del carbono en el suelo. Una de las principales barreras institucionales para mejorar los informes es la actual falta de correspondencia entre las clasificaciones oficiales de la Convención de Ramsar y las estrictas categorías de uso de la tierra del IPCC. Por eso, es necesario homogeneizar los sistemas para obtener mejores resultados.
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