Marruecos eliminó a Canadá por 3 a 0 en el Houston Stadium, convirtiéndose así en la primera de las selecciones que aseguraron su pasaporte a los cuartos de final del Mundial 2026. El equipo africano resistió las acometidas del primer tiempo y liquidó el pleito en el segundo tiempo, dejando fuera a uno de los anfitriones frente a su público. Después de pasar por la fase de grupos de forma histórica, la selección norteamericana se topó de frente con un plantel mucho más maduro. Los africanos demostraron una vez más que siguen teniendo la misma identidad con la que quedaron en el cuarto puesto en Catar 2022.
El primer tiempo se definió por un dominio estéril
El inicio del partido dejó a la gente bastante sorprendida, porque el equipo local no sintió para nada la carga del favoritismo del rival y salió en el primer minuto a imponerse. Canadá jugó con mucha personalidad, con presión alta y llevó el partido a donde quería, arrinconando en algunos momentos a una defensa que no llegaba a acomodarse en la cancha.
El principal problema de los norteamericanos fue la falta de contundencia para concretar el dominio territorial en un daño real en el marcador. Tuvo sus chances, pero se encontró dos veces con la inmensa figura del portero de Marruecos, Bono, quien le ahogó un grito clarísimo a Jonathan David en el primer arranque y luego salvó con las piernas un remate cruzado, manteniéndose el cero en su arco hasta el descanso.
La jerarquía y el final con varios goles
El complemento fue totalmente otra dimensión porque Canadá pagó carísimo por no aprovechar su presencia en el primer tiempo. Recién iban cuatro minutos de la segunda parte cuando Marruecos rompió el cero con una jugada preparada, en la que Hakimi ejecutó un tiro libre directamente hacia atrás para que lo empalmara de un muy buen remate Azzedine Ounahi.
A partir de allí, el conjunto de Marruecos administró el partido con pura experiencia, cerrando todos los caminos, mientras la apuesta era a la contra ante un rival que empujaba pero sin ideas plenas. Ya sobre el cierre, una contra perfecta comandada por Brahim Díaz terminó con un pase hacia atrás para que Ounahi nuevamente definiera, esta vez en el ángulo, antes de que Soufiane Rahimi le pusiera el resultado definitivo en el tiempo de descuento.
El resultado global de este primer cruce, al ser una ronda de eliminación de la competición, deja un mensaje clarísimo para todos los rivales: Marruecos es un equipo consolidado y capaz, que sabe llevar la iniciativa y aguantar cuando es superado, además de poseer el peso ofensivo necesario para liquidar sus partidos siempre que el rival le deja espacios.
Para Canadá, la eliminación resulta dolorosa por ser los anfitriones y porque en la primera mitad no han podido marcar, pero se despiden dejando una marca en la historia de su deporte.
El cuadro se va armando y la agenda avanza
Con este triunfo Marruecos reafirma su crecimiento sostenido y se prepara ya para un nuevo y gran reto en su recorrido en la competición internacional. No obstante, los africanos esperan unas horas para saber quién será su rival, el que saldrá del partido que por la tarde disputarían las selecciones de Francia y Paraguay en el impresionante estadio Lincoln Financial Field de la ciudad de Filadelfia.
Aun así, mientras el cuadro de cuartos de final empieza a tomar forma, hay que recordar que, en la jornada anterior, el seleccionado de Colombia se aseguró su presencia en la siguiente ronda, tras superar por la mínima a la selección de Ghana, volcando el resultado en un ajustado 1 a 0.