Previo al Día Mundial de la Limpieza 2026, el Programa de Naciones Unidas hizo un llamamiento a las comunidades de todo el mundo a tomar acción para frenar la proliferación de residuos alimentarios que agravan la contaminación y el desequilibrio ecológico. Bajo el lema «De platos limpios a ciudades limpias», ONU-Hábitat espera reforzar el trabajo de prevención de los desechos orgánicos y promover la economía circular.
¿Por qué existe el Día Mundial de la Limpieza?
La hiperproducción que trajo la consolidación de la industria alimentaria representó un nuevo desafío ambiental de la era moderna: la acumulación de materia orgánica en vertederos o basurales a cielo abierto incrementó las emisiones contaminantes a la atmósfera, alentadas previamente por la quema de combustibles fósiles.
Según estadísticas de ONU-Hábitat, en la actualidad la pérdida y el desperdicio de alimentos son la causa de entre el 8 % y el 10 % de los gases de efecto invernadero, dado que la materia orgánica en descomposición es una de las principales fuentes de metano, un gas que supera al CO2 en su potencial para acelerar el calentamiento global.
«El desperdicio de alimentos alimenta la triple crisis del cambio climático, la pérdida de la biodiversidad y la contaminación», puntualizaron desde el organismo. Previendo el agravamiento de la problemática, en 2008 la Asamblea General de las Naciones Unidas acordó establecer el 20 de septiembre como el Día Mundial de la Limpieza, para destinar una jornada a la concientización de los gobiernos y la sociedad civil.
Asimismo, la efeméride recuerda el lado B de la generación excesiva de residuos a partir de la comida: la falta de acceso al suministro alimentario que sufren las comunidades más vulnerables del planeta. De esta manera, las desigualdades también son señaladas por la ONU como parte de la problemática ambiental.
En la misma línea, la entidad diplomática subraya que el impacto de la gestión inadecuada de desechos es mayor en los sectores urbanos menos favorecidos: «Para las más de 1100 millones de personas que viven en asentamientos informales y barrios marginales, las consecuencias son particularmente graves, aumentando la exposición a la contaminación, enfermedades, inundaciones y otros riesgos vinculados al cambio climático», detalló.
Posibles medidas de acción para reducir el impacto de los desechos alimentarios en la naturaleza
Para contrarrestar los efectos, la meta de la ONU es concretar la transición hacia las «ciudades circulares», impulsadas por sistemas amigables con el medio ambiente, que incluyan prácticas de economía circular, como la separación de residuos, compostaje y recuperación de biogás, y marcos normativos que limiten la producción masiva de basura orgánica por parte de las grandes cadenas.
Las tecnologías también cumplen un rol fundamental en la estrategia, teniendo en cuenta que las nuevas herramientas digitales pueden facilitar el registro estadístico y la clasificación de los desechos y sus consecuencias ambientales, como también analizar este caudal de información para estudiar soluciones eficientes.
En particular, ONU-Hábitat delimitó 4 puntos importantes para el despliegue de medidas eficaces. En primer lugar, remarcó la urgencia de sensibilizar a la población y promover acciones cotidianas para disminuir la basura orgánica; en segundo lugar, llamó la atención sobre el consumo y la compra conscientes.
En materia política, el organismo instó a los líderes comunitarios a «fortalecer los sistemas locales de recuperación de alimentos, gestión de residuos orgánicos y economía circular», además de alentarlos a conformar alianzas e implementar políticas «que apoyen a las ciudades resilientes y eficientes en el uso de recursos».
La iniciativa del DOE para aprovechar residuos
Alineado con los objetivos internacionales de reaprovechamiento de residuos, el Departamento de Energía de EE. UU. confirmó, a fines de agosto, a las nuevas entidades públicas que participarán del Programa de Asistencia Técnica para la conversión de Residuos en Energía y Materiales, una iniciativa que facilita la capacitación en técnicas para recuperar el potencial y devolver utilidad a desechos alimentarios y de otros tipos.
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