Los camélidos son mamíferos rumiantes y herbívoros, tales como camellos bactrianos, llamas, alpacas, vicuñas, guanacos y dromedarios, que se caracterizan por tener un cuello largo, patas delgadas con dos dedos y almohadillas blandas en lugar de pezuñas. Estos mamíferos juegan un papel importante frente al cambio climático, ya que por sus grandiosas características se adaptan a cualquier escenario y contribuyen a la seguridad alimentaria y nutrición.
Historia de los camélidos
Durante miles de años, este mamífero ha desempeñado funciones importantes, tanto culturales como socioeconómicas, en las sociedades humanas. Se encuentran en los pueblos andinos de Sudamérica, así como también en los desiertos de África y Asia, ya que se acoplan a cualquier ambiente climático. A su vez, los camélidos producen fibra, sirven de transporte de personas, mercancía y otros productos, pues su fuerza ayuda al cultivo agrícola y a su vez como fertilizante.
Culturalmente, los camélidos son reconocidos como un valor simbólico y ritual; participan en tradiciones culturales, ceremonias, mitos y actividades innatas de los pueblos que han transcurrido de generación en generación. En algunas de las regiones los toman para realizar deportes tradicionales, carreras y lucha libre.
Además, los camélidos son fundamentales en los ecosistemas locales, ya que contribuyen a la conservación del suelo y la vegetación, puesto que gracias a sus patas con almohadillas blandas, no destruyen la corteza terrestre. De este modo, ayudan a prevenir la erosión y la desertificación de los suelos.
Los camélidos, aliados indispensables contra los efectos del cambio climático
Los camélidos tienen una capacidad increíble para adaptarse a ambientes extremos, como zonas muy áridas y desérticas, así como a sitios húmedos, fríos y de gran altura donde otro mamífero de granja no pudiese sobrevivir por sus altas temperaturas; por ello, estos ejemplares sobreviven a condiciones extremas.
Por otra parte, pueden alimentarse de pastos pobres y secos, es decir, de recursos naturales de baja calidad; no obstante, son capaces de soportar temperaturas altas en su cuerpo, permitiendo conservar agua de manera muy eficiente durante los periodos de calor extremo o sequía prolongada.
Así mismo, estos mamíferos representan un bajo porcentaje en cuanto a las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial, vinculados a la ganadería en comparación con otros tipos de ganado, por lo que los convierte en una opción rentable de producción agropecuaria climáticamente inteligente.
Contribución a la seguridad alimentaria
Aproximadamente en 90 países, especialmente en regiones desérticas de Asia y África, así como en zonas andinas de montaña, los camélidos son una fuente vital de alimentos ricos en nutrientes. Su leche posee un alto contenido nutricional, acompañado de propiedades medicinales en las comunidades pastoriles. Asimismo, proporcionan carne, fibra de alta calidad, fertilizantes naturales y medios de transporte.
Es de resaltar que los camélidos son el sustento económico para millones de personas que se encuentran en zonas vulnerables. Los pobladores obtienen sus ingresos diarios, empleos y estabilidad económica a través del trabajo de estos animales, asegurando de esta forma una mejor calidad de vida ante los impactos que se presentan por los cambios climáticos. A su vez, su capacidad para mantenerse en climas áridos y semiáridos permite sostener la producción de alimentos en ecosistemas débiles donde la agricultura tradicional no es posible; además, fortalece la resiliencia ante el cambio climático.
Para concluir, la iniciativa de la FAO a través de sus estudios sobre el papel crucial de los camélidos frente al cambio climático y la inseguridad alimentaria ratifica que apoyar e invertir en el sector de los camélidos es una estrategia importante para lograr obtener una agricultura sostenible a pesar del clima, contar con alimentos diarios, mejorar la nutrición y ayudar a las personas que viven en zonas vulnerables a adaptarse a estos fenómenos ambientales.
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