La Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR) resalta que la crisis climática, sumada a múltiples factores externos, aumentó la intensidad de los eventos naturales y los complejizó. Según explicó, las condiciones meteorológicas provocan eventos que combinan calores extremos, incendios e inundaciones casi al mismo tiempo, lo que representa un riesgo compuesto para las comunidades.
La importancia de la preparación
Frente a un escenario tan complejo, la UNDRR insta a los países a reforzar sus estrategias preventivas, invirtiendo en infraestructura, recursos y coordinando acciones con agencias locales para tener a mano las herramientas necesarias que permitan enfrentar los desastres naturales. En este marco, las autoridades de la ONU ponen el foco en las personas, su vivienda y los sectores estratégicos, de los que depende el bienestar de las comunidades.
Un reciente informe de la Oficina de las Naciones Unidas advierte sobre el aumento de los eventos compuestos en el mundo, los cuales intensifican significativamente su impacto en la infraestructura, ecosistemas y sociedades. Según las evaluaciones, la interacción entre diferentes peligros requiere una planificación más exhaustiva, que combine soluciones para cada una de las problemáticas y sus efectos en conjunto.
«Múltiples factores estresantes pueden sobrepasar la capacidad de respuesta de un sistema con mayor rapidez que los factores estresantes individuales que ocurren de forma aislada», reza el informe de la UNDRR. Este tipo de eventos está estrechamente vinculado a factores como el cambio climático, la urbanización, entre muchos otros. Por ello, el abordaje debe ser integral y cubrir distintas áreas.
Experiencias de recientes eventos compuestos
Cabe resaltar que los eventos compuestos ocurren cuando dos o más peligros extremos se presentan de manera simultánea o en una rápida sucesión. Esto puede incluir olas de calor e inundaciones combinadas, lo que antes solía ser un suceso bastante raro. Sin embargo, dichos episodios comenzaron a ser cada vez más frecuentes a lo largo de todo el mundo, algo que se vio en Australia, Japón y el Mediterráneo durante los últimos años.
De acuerdo con el informe, existen tres formas en que este tipo de eventos pueden manifestarse, dependiendo de la forma en la que se desencadenen los fenómenos. Por ejemplo, Australia en 2019 registró una ola de calor seguida por fuertes lluvias que derivaron en una inundación, lo que provocó la muerte de 500 000 cabezas de ganado, con pérdidas económicas estimadas en más de US$1200 millones.
Respecto a este caso, los analistas señalan que el calor extremo puede contribuir a la inestabilidad y aumentar la humedad, lo que crea condiciones propicias para tormentas e inundaciones. Japón en 2018 registró una consecución diferente, con inundaciones seguidas por una ola de calor, un episodio que ocurre cuando los sistemas ciclónicos van seguidos de masas de aire cálido y húmedo persistentes.
En el Mediterráneo se registró un evento aún más particular: ola de calor y al mismo tiempo inundaciones costeras con niveles de mar extremos. De acuerdo con las investigaciones de la UNDRR, esto ocurre mayormente en regiones tropicales, ya que concentran las condiciones propicias para tormentas de gran magnitud y calores extremos.
La importancia de las evaluaciones
Ante este nuevo escenario, las autoridades resaltaron la importancia de reforzar las evaluaciones, que usualmente no contemplan este tipo de eventos. Dadas las características particulares de estos fenómenos, la UNDRR explica que las planificaciones y las herramientas de medición deben tener un mayor alcance, contemplando múltiples peligros y su interacción.
«Cuantificar la fiabilidad y la resiliencia de los sistemas de infraestructura ante futuros riesgos compuestos es fundamental para la adaptación al cambio climático», aseveraron las autoridades. Asimismo, insta a los países a implementar un marco integrado con evaluaciones que combinen ingeniería civil y eléctrica, planificación urbana, ciencias sociales y climatología.
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