La NASA ha otorgado órdenes de trabajo a Axiom Space y Collins Aerospace para que avancen en las capacidades de caminatas espaciales en órbita terrestre baja y proporcionen servicios de caminatas lunares para las misiones Artemis.
Las recientes órdenes de trabajo de Exploration Extravehicular Activity Services tienen el propósito de que Axiom Space y Collins Aerospace comiencen a trabajar en el desarrollo de trajes espaciales. Estas órdenes, cada una con un valor de $5 millones, están enfocadas en la creación de un traje espacial para ser utilizado en la superficie lunar. La promoción de la innovación en los trajes y servicios ofrecidos por ambas compañías es una estrategia clave para la NASA. Esto les permite avanzar en sus misiones en beneficio de la humanidad, especialmente en su objetivo de explorar desde la Luna hasta Marte. Además, al tener diferentes opciones disponibles, se aseguran de contar con alternativas en caso de que surjan problemas durante el desarrollo.
“Estas órdenes de trabajo posicionan a la NASA para el éxito en caso de que se vuelvan necesarias o ventajosas capacidades adicionales para las misiones de la NASA, ya que la agencia allana el camino para la exploración del espacio profundo y la comercialización de la órbita terrestre baja”, dijo Lara Kearney, gerente del Programa de Actividad Extravehicular y Movilidad Humana en la Superficie. en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. “Usando este enfoque competitivo, mejoraremos la redundancia, ampliaremos las capacidades futuras e invertiremos más en la economía espacial”.
Nuevos trajes espaciales para la NASA
Cada proveedor de contratos ha presentado un plan para seguir mejorando su traje espacial, de manera que pueda funcionar en un entorno distinto al originalmente descrito en el alcance del contrato inicial. Anteriormente, Axiom Space fue encargado de desarrollar un sistema de caminata espacial para una demostración en gravedad parcial en la superficie lunar durante la misión Artemis III y ahora comenzará las primeras evaluaciones para extender ese traje para su uso fuera de la Estación Espacial Internacional. En un emocionante desarrollo, Collins Aerospace ha recibido una orden de trabajo inicial para desarrollar un sistema de caminata espacial. Este sistema será utilizado en una demostración en microgravedad fuera de la estación espacial. Ahora, Collins Aerospace se encuentra en las primeras etapas de evaluación para extender el uso de este traje especializado, en la superficie lunar.
La NASA está llevando a cabo evaluaciones de ambos proveedores para obtener información valiosa y redundante sobre el uso de sus sistemas de trajes espaciales. A pesar de las diferencias entre la órbita terrestre baja y la superficie lunar, que incluyen distintos campos gravitatorios, entornos espaciales naturales como la radiación y tareas de misión como flotar en microgravedad o caminar en gravedad parcial.
Los proveedores designados comenzarán su trabajo de modificación de diseño a partir de un hito inicial que ha sido establecido por el adjudicatario en las propuestas respectivas para el contenido inicial de la orden de trabajo. Una vez que se haya completado este paso inicial, la NASA tiene la capacidad de elegir entre diferentes tareas para continuar con el desarrollo. Esto le brinda flexibilidad y control sobre el proceso. Si la NASA decide explorar todas las opciones de orden de tareas de seguimiento con un proveedor específico que conduzca a una demostración de vuelo, es fundamental que el proveedor complete todas las verificaciones necesarias en términos de seguridad y rendimiento antes del vuelo y, en última instancia, completar un paseo espacial o un paseo lunar en el destino respectivo.
Capacidades adicionales
El contrato otorga a los proveedores seleccionados la oportunidad de competir por órdenes de trabajo destinadas a misiones que satisfacen las necesidades completas de caminatas espaciales de la NASA hasta el año 2034. Las primeras órdenes de trabajo fueron asignadas para el desarrollo y los servicios necesarios en la primera demostración fuera de la estación espacial en órbita terrestre baja, así como para el alunizaje Artemis III. El contrato fue creado con el objetivo de adaptarse a las necesidades cambiantes de la agencia y de la industria espacial. Esto permite a la NASA añadir nuevas capacidades y proveedores a medida que el mercado de servicios espaciales comerciales evoluciona.
La inversión de la NASA en estas capacidades adicionales tendrá un impacto significativo en el desarrollo de una sólida industria espacial comercial. En el contrato de Servicios de Actividad Extravehicular de Exploración, cada proveedor será el dueño de los trajes espaciales desarrollados bajo dicho contrato. Además, tendrán la libertad de buscar otros clientes comerciales y explorar aplicaciones comerciales para las tecnologías asociadas que no estén relacionadas con la NASA.
El crecimiento del mercado de servicios espaciales comerciales es fundamental para los planes a largo plazo de la NASA en la exploración espacial, tanto en órbita terrestre baja como en el espacio profundo, incluyendo la Luna y Marte.
Obtenga más información sobre caminatas espaciales en: https://www.nasa.gov/suitup
Con información de nasa.gov