Desde que se descubrió a finales de diciembre de 2024, el asteroide YR4 captó la atención de todo el mundo científico desde su descubrimiento el año anterior. Sin embargo, al observar desde el inicio que se alejaba de la Tierra, pronto convirtió en objeto de intensas evaluaciones por parte de las principales agencias espaciales, por su potencial en la trayectoria de impacto.
En sus primeras estimaciones, la NASA señaló un 1% de probabilidad de colisión con la Tierra el 22 de diciembre de 2032. Así, este porcentaje fue suficiente para que la ONU activara por primera vez los Protocolos de Seguridad Planetaria; por este motivo se movilizaron recursos como el Very Large Telescope (VLT) en Chile y el telescopio espacial James Webb para un seguimiento detallado.
Durante las semanas siguientes, la probabilidad de impacto aumentó al 2,3% según la NASA y al 2% de acuerdo con la Agencia Espacial Europea (ESA). Sin embargo, ante lo similar al observado con el asteroide Apophis en 2004, generó tanto alarma como escepticismo.
Las actualizaciones más nuevas sorprendieron a muchos
A contrapesar de que todo indicaba que la tendencia seguiría disminuyendo, las actualizaciones más nuevas sorprendieron a la NASA elevó la probabilidad de impacto al 2,6%, mientras que la ESA lo situó en un 2,4%, una cifra más alta registrada hasta ahora para este asteroide.
De esta forma, el Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales de la ONU, encargado de coordinar la respuesta ante amenazas espaciales (se repite exactamente en la misma época del año), de esta manera decidió continuar las observaciones para poder reevaluar la situación a finales de abril o principios de mayo, cuando 2024 YR4 ya no será visible para los instrumentos actuales.
Pese a este incremento, es necesario recordar que la probabilidad de que el asteroide pase de largo sigue siendo mucho mayor, lo que mantiene la calma en la mayoría de los expertos. Al tener un diámetro entre 40 y 90 metros, no volverá a acercarse a la Tierra hasta 2028 y en este período será vital para determinar si su curso representa una amenaza real para 2032.
Los lugares en donde el asteroide podría impactar en diversas regiones
Bajo este aspecto, el asteroide podría impactar en diversas regiones: el norte de Sudamérica, el océano Atlántico, África, el sur de Asia o el océano Pacífico oriental. Sin embargo, la posibilidad de que golpee la Luna también existe, aunque con un 0,3% de probabilidad, según el Catalina Sky Survey de la Universidad de Arizona.
Si bien tuvo un impacto lunar, no tendría consecuencias directas para la Tierra, su ocurrencia sería un gran evento astronómico. Por ahora, la roca espacial se encuentra ubicada en el nivel 3 de la Escala de Riesgo de Impacto, donde el nivel 8 representa un impacto seguro.
La hipótesis de choque llamó la atención ya que se incrementó, e insisten en que las cifras actuales siguen siendo bajas, con un 97,4% de probabilidad de que 2024 YR4 pase de largo, y la chance de la colisión sigue siendo remota, y el SMPAG y otras agencias continúan evaluando posibles respuestas, que van desde misiones de desviación hasta simulacros de impacto.
Un peligro real y lo que está en juego ante una posible coalisión
Ante la incertidumbre, generó inquietud, exacerbada por el reciente aumento en las estimaciones, que desde 2024 YR4 está clasificado en el nivel 3 de la Escala de Riesgo de Impacto, donde, si llega al número 8, representa una coalición segura (La NASA pone en alerta a estos países).
Desde el investigador del CSIC y el IEEC, Josep María Trigo, sostiene que las variaciones en las posibilidades se deben a la mejora continua de los parámetros orbitales a medida que se recopilan nuevos datos, de todas formas, el asteroide será observado en 2028.
Ante los esfuerzos del seguimiento continuo, los planes de respuesta internacional están en marcha. Con esto, la composición rocosa de 2024 YR4, sugiere que podría explotar en la atmósfera, minimizando daños si ocurre sobre el océano, pero este puede ser de mucho impacto.
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