Un nuevo estudio ha encontrado que los bloqueos draconianos del coronavirus en todo el mundo han provocado fuertes caídas en las emisiones de carbono, pero esto tendrá un impacto “insignificante” en la crisis climática, con una reducción del calentamiento global de solo 0,01 grados Celsius para 2030.
Sin embargo, el análisis también muestra que poner las enormes sumas de fondos gubernamentales posteriores al COVID-19 en una recuperación ecológica y evitar los combustibles fósiles le daría al mundo una buena oportunidad de mantener el aumento de las temperaturas globales por debajo de 1,5 ° C.
Los científicos dijeron que ahora estamos en un momento decisivo para mantenernos por debajo del límite, en comparación con los niveles preindustriales, acordados por los gobiernos del mundo para evitar los peores efectos del calentamiento global.
El análisis, publicado en la revista Nature Climate Change , utilizó datos de movilidad de Google y Apple que rastrean la ubicación de las personas.
Esto se utilizó para evaluar los cambios en los niveles de transporte y trabajo en oficinas y fábricas, y luego las emisiones de 10 diferentes gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos.
Estas estimaciones coincidieron con las mediciones disponibles para algunos gases, como los óxidos de nitrógeno, contaminantes emitidos principalmente por vehículos diésel.
El equipo asumió que las restricciones importantes a la actividad causadas por COVID-19 se mantuvieron vigentes hasta fines de 2021.
Sin embargo, utilizando modelos informáticos, el equipo demostró que esto solo produciría una pequeña reducción en el calentamiento global a largo plazo.
Los datos cubrieron 123 países que juntos son responsables del 99% de las emisiones de combustibles fósiles.
Los investigadores encontraron que las emisiones globales de dióxido de carbono (CO2) se redujeron en más de un 25 por ciento en abril de 2020 y las de óxidos de nitrógeno en un 30 por ciento.
Estas caídas muestran que los cambios rápidos en el comportamiento de las personas pueden generar grandes diferencias en las emisiones a corto plazo, pero los científicos dijeron que tales bloqueos son imposibles de mantener.
Por lo tanto, se necesitan cambios en toda la economía para una transformación hacia una economía de cero emisiones, como el transporte, los edificios y la industria ecológicos con energía renovable, hidrógeno o capturando y enterrando CO2 .
“El efecto directo del bloqueo provocado por la pandemia será insignificante”, dijeron los investigadores, cuyo análisis fue dirigido por el profesor Piers Forster de la Universidad de Leeds.
“En contraste, con una recuperación económica inclinada hacia el estímulo verde y reducciones en las inversiones en combustibles fósiles, es posible evitar un calentamiento futuro de 0.3 ° C para el 2050”.
La temperatura media mundial en 2019 fue 1,1 ° C por encima del promedio a largo plazo e incluso con las promesas actuales de reducción de emisiones, se espera un aumento adicional de 0,6 ° C para 2050.
“Ahora es un éxito o un fracaso para el objetivo de 1,5 ° C”, dijo el profesor Forster.
“Esta es una oportunidad única en una generación para cambiar realmente la dirección de la sociedad. No tenemos que volver a donde estábamos, porque los tiempos de crisis también son el momento de cambiar”.
El profesor Keith Shine, de la Universidad de Reading y que no forma parte del equipo de estudio, dijo: “Es profundamente impresionante obtener un análisis tan casi en tiempo real del impacto climático de los cierres”.
El profesor Shine dijo que una recuperación ecológica de la pandemia es esencial para cumplir con el objetivo del Acuerdo de París patrocinado por las Naciones Unidas: “El estudio muestra que, debido a que el CO2 es tan persistente en la atmósfera, las reducciones de emisiones a corto plazo resultantes directamente de los bloqueos pandémicos conducen a efectos indetectables reducciones en el calentamiento.
“Es solo a través de cambios sostenidos y radicales en la forma en que usamos los combustibles fósiles que podemos esperar alcanzar el objetivo del Acuerdo de París”.
Los científicos también examinaron escenarios de recuperación.
Si la recuperación refleja las inversiones realizadas después de la crisis financiera de 2008, que incluyó un importante apoyo a los combustibles fósiles, la temperatura global aumentará en más de 1,5 ° C para 2050, lo que, según los científicos, causará daños generalizados en todo el mundo.
Sin embargo, es probable que una fuerte recuperación ecológica que invierta el 1,2% del PIB mundial en tecnologías bajas en carbono, más de un billón de dólares, y que no apoye los rescates para las empresas de combustibles fósiles, reduzca el calentamiento en 0,3 ° C, encontraron los científicos.
El profesor Forster dijo que las inversiones de recuperación que se están realizando hoy respaldan tanto las tecnologías verdes como los combustibles fósiles.
Por David Twomey. Artículo en inglés