En un movimiento que habría sido impensable hace solo unos meses, la cuarentena y el distanciamiento social se han convertido en algo común a nivel mundial a medida que los gobiernos realizan esfuerzos concertados para combatir el brote de coronavirus en espiral.
Los expertos médicos consideran que las medidas que han visto a ciudadanos alentados o forzados a quedarse en sus hogares, son necesarios para reducir la propagación del virus. Pero, las implicaciones para el bienestar mental de las personas no pueden pasarse por alto.
Un estudio reciente de la revista médica The Lancet señala que el impacto psicológico de la cuarentena puede ser grande, lo que resulta en una variedad de problemas de salud mental, desde ansiedad y enojo hasta trastornos del sueño, depresión y trastorno de estrés postraumático (TEPT). De hecho, estudios separados de pacientes en cuarentena de SARS, un brote previo de coronavirus en 2003, encontraron que entre 10% y 29% sufrían TEPT.
El informe de The Lancet encontró que las preocupaciones sobre la salud mental podrían estar inflamadas por factores estresantes asociados con la cuarentena, como los temores de infección, la frustración, el aburrimiento, los suministros inadecuados, la falta de información, la pérdida financiera y el estigma asociado con la contracción de la enfermedad.
Eso puede ser un problema no solo para las personas con problemas de salud mental preexistentes, sino también para aquellos con una salud psicológica aparentemente buena.
Identificación de problemas de salud mental:
Los CDC señalan que las personas deben estar atentas a signos de problemas de salud mental en sí mismos y en otros. Los síntomas pueden incluir:
- Miedo y preocupación por tu propia salud.
- Cambios en los patrones de sueño o alimentación.
- Dificultad para dormir o concentrarse
- Empeoramiento de los problemas de salud crónicos.
- Mayor uso de alcohol, tabaco u otras drogas.
Reconociendo el problema, la Organización Mundial de la Salud publicó esta semana orientación sobre cómo las personas pueden proteger su salud mental durante el brote.
“Los humanos son animales sociales”, dijo el profesor Ian Hickie del Brain and Mind Center de la Universidad de Sydney a CNBC Make It. “La cuarentena prolongada o el aislamiento social (sin métodos compensatorios establecidos) exacerbarán la ansiedad, la depresión y la sensación de impotencia”.
¿Qué pueden hacer los gobiernos?
La buena noticia es que algunos gobiernos han dado un paso adelante para abordar esos factores estresantes de salud mental. El informe señala que debe hacerse mediante la comunicación efectiva de las medidas de cuarentena, con énfasis en su justificación altruista, mientras se minimiza la duración y se asegura un suministro suficiente.
“Al abordar algunos de estos factores estresantes, los gobiernos pueden ayudar a mitigar el impacto que la cuarentena puede tener en la salud mental”, dijo el Dr. Marcus Tan, psiquiatra consultor de la Clínica Nobel de Bienestar Psicológico con sede en Singapur.
Sin embargo, los expertos médicos, incluido Michael Friedman, profesor asociado de la Escuela de Trabajo Social de Columbia en Nueva York, han pedido a los funcionarios que hagan más al crear subgrupos para ayudar con la salud del comportamiento.
“Para las personas sin recursos adecuados, las llamadas” interrupciones “son catástrofes. El impacto en su salud mental será terrible ”, dijo Friedman, destacando los servicios telemédicos extendidos como una fuente de alivio para las personas con trastornos mentales o de abuso de sustancias existentes.
Ya en los EE. UU., Se están introduciendo nuevas reglas de financiación para que estos servicios sean reembolsables. Pero Jayashri Kulkarni, profesor de psiquiatría en la Universidad de Monash en Melbourne, dijo que dichos servicios de salud mental deberían estar más disponibles al público.
“Existe la creencia predominante de que en cualquier crisis se trata primero con los problemas físicos, luego con los problemas de salud mental mucho más tarde. Desafío este punto de vista porque necesitamos que el público sea mentalmente sólido para enfrentar los desafíos que se avecinan ”, dijo.
¿Qué pueden hacer los empleadores?
Además de los gobiernos, los empleadores también tienen un papel que desempeñar para salvaguardar la salud de sus empleados y brindarles garantías en este momento, dijo Ronni Zehavi, CEO de la plataforma de recursos humanos Hibob.
“La transparencia es clave en tiempos de angustia, por lo que los lugares de trabajo y los equipos de recursos humanos específicamente deben practicar una comunicación clara y difundir actualizaciones sobre el virus y los protocolos actuales”, dijo Zehavi.
Agregó que las compañías deben informar a su personal sobre el tiempo y las medidas de asistencia para que estén “plenamente conscientes de las expectativas” y no entren y salgan innecesariamente en casa.
¿Qué pueden hacer las personas?
Sin embargo, a medida que más y más personas se enfrentan a la posibilidad de varias semanas de cuarentena o distanciamiento social, las personas también tendrán que establecer sus propias formas de preservar su salud mental en el hogar.
CNBC Make It compiló los consejos de expertos en psicología, así como varios organismos de salud, para descubrir sus mejores consejos:
- Cree una rutina: cámbiese el pijama, dúchese y haga todas las cosas que quiere lograr Cada día para crear una sensación de normalidad y productividad.
- Termine su día: encuentre tareas para terminar su día y, cuando sea posible, cambie su entorno para diferentes actividades.
- Cuide su cuerpo: coma saludablemente, duerma lo suficiente y haga ejercicio todos los días. Eso podría incluir la realización de clases de ejercicios en interiores, estiramientos y práctica de meditación.
- Ayude a los demás: si usted no está bajo estrictas reglas de aislamiento y está en condiciones de hacerlo, busque formas de apoyar a los necesitados ofreciéndoles hacer recados y recogiendo suministros para ellos.
- Manténgase conectado: aproveche al máximo la tecnología y manténgase en contacto con colegas, amigos y familiares a través de llamadas telefónicas, mensajes de texto, redes sociales y videoconferencias.
- Limite el consumo de medios: manténgase informado sobre la situación a través de fuentes confiables, pero limite su consumo de noticias y medios sociales para evitar sentirse abrumado.
- Prepare suministros médicos: la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales aconseja, cuando sea necesario, pedirle a su médico suministros de medicamentos recetados extendidos para ayudarlo durante los períodos de cuarentena.
- Combata el aburrimiento: aproveche al máximo para ponerse al día con series de televisión, leer y explorar proyectos que ha pospuesto para vencer el aburrimiento y mantenerse mentalmente activo.
- Evite el agotamiento: establezca límites estrictos para su trabajo para evitar sentirse abrumado y hacer tiempo para relajarse.
- Concéntrese en lo positivo: amplifique las buenas noticias y honre a los cuidadores que trabajan incansablemente para resolver la situación.
- Tómese un día a la vez: intente no proyectar demasiado en el futuro. Recuerde que estas son medidas temporales y que no está solo.
“¿Mi consejo? Siempre el mismo ”, dijo Friedman. “Manténgase en contacto con las personas, virtualmente, participe en actividades que le brinden placer y un sentido de significado, y haga lo que pueda para ayudar a los demás, lo cual es un antídoto notable para la depresión”.
Por Karen Gilchrist @_karengilchrist , artículo en inglés