Al pensar en el desierto más grande del mundo, se nos viene a la mente arena, calor y Sahara, pero ¿Si te dijéramos que el desierto más grande es blanco y frío? ¿Es posible? Descúbrelo por ti mismo.
¿Qué es un desierto y cuál es el más grande del mundo?
Para entender cómo funcionan primero debes saber que, un desierto se define por la cantidad de precipitaciones (lluvia, nieve, niebla y neblina) en una zona. Una región que recibe muy pocas precipitaciones se clasifica como desierto.
Pero hay muchos tipos de desiertos, incluidos los desiertos de hielo. Lo que todos tienen en común es un paisaje árido y azotado por el viento, lo que dificulta que las plantas y los animales se establezcan en la tierra. Cuando pensamos en desiertos, imaginamos un entorno árido de dunas de arena onduladas; sin embargo, hay cuatro tipos principales de desiertos.
Están los más comunes que son los cálidos y secos (como el Sahara) con temperaturas altas y secas durante todo el año. Hay semiáridos que tienen veranos largos y secos con poca lluvia en invierno. Otros son los costeros que son húmedos, pero con poca lluvia. Y finalmente, los polares que son fríos y secos.
Entonces, ¿cuál es el desierto más grande del mundo? El desierto más grande del mundo es el antártico, con una superficie aproximada de 14,2 millones de kilómetros cuadrados y temperaturas tan bajas de hasta -89 °C.
Este desierto polar, ubicado en la Antártida, tiene precipitaciones extremadamente bajas y se caracteriza por su paisaje helado, que contiene casi el 70 % del agua dulce de la Tierra en forma de hielo.
Un desierto blanco y frío, así es la Antártida
Aproximadamente el 98 % del continente antártico está cubierto por una capa de hielo permanente. Esta hermosa y salvaje extensión de hielo cubre una increíble superficie de 14 millones de km² (5,4 millones de millas cuadradas). Es aproximadamente la misma superficie que Estados Unidos y México juntos.
En su punto más profundo, el hielo de la Antártida tiene un espesor de 4,5 km (2,7 millas). Si se derritiera, el nivel global del mar aumentaría unos 60 m (200 pies). Eso es mucho hielo. Y debido a las condiciones desérticas de la Antártida, ha tardado unos impresionantes 45 millones de años en alcanzar su espesor actual.
Para un espacio tan grande cubierto de hielo aparentemente interminable, puede resultar extraño saber que el desierto más grande del mundo solo recibe 2 centímetros de precipitaciones al año. Lamentablemente, este primer puesto en la lista de los desiertos más grandes del mundo puede no durar mucho.
Con el cambio climático y los niveles sin precedentes de derretimiento del hielo en los polos de la Tierra, los desiertos polares como este pueden reducirse en los próximos años, lo que provocará un aumento del nivel del mar y una alteración irreparable de estos ecosistemas esenciales y frágiles. También puede ser una de las razones de que el Polo Norte se mueva así de rápido.
¿Qué es más grande, el Sahara o el desierto Antártico?
La Antártida es el desierto más grande del mundo, casi el doble del tamaño del desierto del Sahara. Como se mencionó anteriormente, se lo considera un desierto debido a su extremadamente baja precipitación anual, a pesar de sus condiciones gélidas, lo que lo convierte en el desierto más seco y extenso de la Tierra.
Por otra parte, el desierto del Sahara cubre una superficie de aproximadamente 9,2 millones de kilómetros cuadrados, lo que lo convierte en el tercer desierto más grande del mundo después del desierto del Ártico. Como uno de los desiertos más secos, se hace muy curioso este extraño lago que aparece en medio del Sáhara y podría explicar el origen de la vida.
Dado que los desiertos se dividen en categorías polares y no polares, en la categoría polar, el desierto antártico es el más grande, mientras que el Sahara es el desierto cálido más grande. Así que, la próxima vez que te pregunten ya sabes la respuesta correcta.