El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) anunció este miércoles avances en tecnologías de minería quirúrgica, un paso clave dentro del plan del Gobierno federal de reforzar la cadena local de suministro de minerales críticos. Con estos nuevos avances, las autoridades buscan potenciar la industria tecnológica estadounidense y la seguridad nacional, ya que habrá más facilidades para la producción de sistemas de defensa más complejos.
Eje central del plan de dominancia energética
El refuerzo de la cadena de suministro de minerales críticos cumple un rol central dentro del plan de dominancia energética de EE. UU. Es que aumentar las capacidades de extracción, tratamiento y producción dentro del país reduce la dependencia extranjera, lo que acerca al país cada vez más al objetivo de convertirse en una potencia global. Por este motivo, el Gobierno apuesta por más inversiones y proyectos que potencien el sector.
Entre las medidas más destacables del DOE respecto a esta actividad tenemos la millonaria financiación de dos proyectos: Colorado School of Mines, con sede en Luisiana, y Phoenix Tailings, el cual se desarrollará en Oklahoma. Según el comunicado oficial del Gobierno, el Departamento de Energía entregó un total de US$134 millones para extraer tierras raras de la basura.
El reaprovechamiento de las tierras raras toma el rol de una actividad clave para reforzar la cadena de suministro de minerales críticos del país. En este marco, surgió una alternativa que aporta al objetivo de la agenda nacional: aprovechar los residuos que quedan como excedentes en los sitios de descontaminación. Esto fomenta un negocio de reciclajes que reactiva la economía y potencia la industria, todo dentro del plan de dominancia energética.
Avances en la minería quirúrgica
Otro paso clave dentro del programa energético nacional es el avance en la minería quirúrgica, un proceso clave para potenciar la extracción y el tratamiento de las tierras raras. A través de esta nueva tecnología, el Gobierno pretende eliminar la necesidad de realizar grandes movimientos de tierras, túneles o voladuras para extraer minerales críticos de la tierra. Con esta herramienta, el procedimiento sería mucho más sencillo y rápido.
Según detalla el Laboratorio Nacional de Tecnología Energética (NETL), esta nueva modalidad implicaría la inyección de soluciones reactivas en el subsuelo, a través de pozos ya existentes para disolver minerales valiosos. Una vez disueltos, estos materiales se bombean de nuevo hacia la superficie para su posterior procesamiento. Todo este proceso será posible gracias a las herramientas de infraestructura, reconstrucción y reconocimiento (ISR, por sus siglas en inglés).
Los expertos comparan este proceso con la cirugía laparoscópica, la cual utiliza pequeñas incisiones en el cuerpo para lograr el objetivo con el menor daño colateral posible. «En el subsuelo, la minería quirúrgica podría cumplir una función similar al extraer selectivamente materiales críticos sin comprometer la integridad de la roca circundante», advirtieron desde el NETL.
Las investigaciones respecto a este nuevo proceso son respaldadas por la iniciativa del DOE «Minas del Futuro», que aboga por una modernización del tratamiento de los minerales críticos. Según explicaron, avanzar en estas herramientas tecnológicas de procesamiento no solo tendrá beneficios dentro del sector energético nacional, sino también en el área industrial y de defensa.
Los beneficios de la minería quirúrgica
Los expertos del NETL califican la minería quirúrgica como una herramienta que permitirá la expansión de los recursos disponibles para los fabricantes estadounidenses, aumentando su capacidad para producir productos cotidianos como teléfonos inteligentes, laptops, baterías y ordenadores. Esto representa un gran respaldo para la industria tecnológica nacional.
A su vez, reforzar la cadena de suministro nacional permite la fabricación de sistemas complejos de energía y defensa, a lo que consideran como un paso clave para reducir la dependencia de potencias extranjeras que al día de hoy controlan la mayor parte de la producción de semiconductores. De esta forma, EE. UU. obtiene más recursos y se consolida como una potencia global dentro del sector energético.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
