De cara a los nuevos desafíos climáticos que ponen en juego la seguridad alimentaria de los países, la Alliance Bioversity & CIAT analizó los resultados del Proyecto ECREA, implementado en Uganda para mejorar el acceso de los agricultores a información meteorológica a través de canales digitales de comunicación y promover la resiliencia de los cultivos.
La brecha digital condiciona a los agricultores
La industria agrícola se encuentra entre las principales afectadas por el cambio climático y sus consecuencias meteorológicas: inundaciones, sequías y otros fenómenos ponen en peligro el suministro de alimentos e inversiones por millones de dólares, situación que se agrava en los países en desarrollo, donde las herramientas de prevención y afrontamiento de los fenómenos meteorológicos son escasas.
Según datos del Grupo del Banco Mundial, la desigualdad en el acceso a la información es una dificultad central que obstruye la planificación para proteger y adaptar los sistemas agroalimentarios. En este contexto, el organismo recomienda experimentar con recursos como la inteligencia artificial, que también está demostrando su utilidad para mejorar la precisión de pronósticos y diseñar estrategias adaptadas a entornos específicos.
La investigación sobre cultivos y ganados para reforzar su protección ante enfermedades y estrés térmico, la aplicación de drones y sensores para diagnosticar el estado de los cultivos en tiempo real y el análisis de riesgos financieros son algunas de las posibles aplicaciones de la IA que podrían favorecer la supervivencia de los trabajadores. Pero el Banco Mundial también señala la brecha digital que condiciona a pequeños agricultores e impide un despliegue equitativo de los sistemas tecnológicos: la falta de acceso a internet en zonas rurales, el déficit en la educación digital e incluso las restricciones de conexión a redes eléctricas son las circunstancias que dificultan la resiliencia.
La propuesta de ECREA
La problemática no pasó desapercibida para la Alliance Bioversity & CIAT, que desplegó el Proyecto Mejora de la Resiliencia al Cambio Climático en África Oriental (ECREA), para evaluar cómo la capacitación en tecnologías de la información puede generar un cambio en la articulación entre los agricultores y los servicios meteorológicos. La organización experimentó con recursos sencillos como la creación de grupos de WhatsApp integrados por trabajadores del sector del frijol y expertos meteorológicos.
A través de la plataforma, los productores intercambiaron información actualizada y recibieron asesoramiento profesional para sus casos particulares. La base de la iniciativa fue adoptar un enfoque inclusivo, que obligó a los profesionales a amoldarse a los códigos comunicacionales locales: «Se alentó a los socios a adoptar enfoques de comunicación más inclusivos, como el uso de idiomas locales, mensajes de voz y horarios de transmisión flexibles para llegar a los agricultores», afirmaron.
En consecuencia, las modificaciones introducidas favorecieron que los servicios climáticos «pasaran de simplemente brindar información a garantizar que diversos grupos de agricultores pudieran acceder a ella, comprenderla y utilizarla». «Los servicios eficientes dependen no solo de pronósticos precisos, sino también de sistemas de prestación inclusivos», señalaron.
El trabajo de inclusión también estuvo dirigido a las mujeres. Considerando que «la dinámica de género también influye en el acceso a la información climática», el ECREA promovió la alfabetización digital en estos grupos, alentando su participación en las propuestas de asesoramiento, preparación para roles de liderazgo y espacios de capacitación en la temática.
Desafíos pendientes
La experiencia de ECREA permitió a la Alliance Bioversity & CIAT diagnosticar el grado de desigualdad en las posibilidades de acceder a recursos tecnológicos, que amerita esfuerzos continuos para revertir la situación y optimizar los canales de comunicación en el rubro agrícola. «La coordinación institucional se fortaleció, pero la resiliencia aún no es total», advirtieron.
«Si bien los grupos de WhatsApp demostraron ser muy eficaces, no todos los agricultores poseen teléfonos inteligentes», especificaron, a lo que sumaron la falta de adaptabilidad de los recursos para las personas con discapacidad. Por ello, recomendaron iniciativas sostenidas que involucren el respaldo gubernamental para el logro de cambios más profundos.
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