Un grupo de científicos decidió estudiar la convivencia de los chimpancés a través de un experimento bastante curioso.
Para hacerlo, utilizaron algo sencillo: unos trozos de piña y una cuerda.
La idea era observar qué hacía un chimpancé cuando tenía la posibilidad de quitarle la comida a otro.
Pero había un detalle importante.
Antes habían dedicado más de 800 horas a observar las relaciones de 26 chimpancés y sabían cuáles mantenían vínculos estrechos y cuáles no.
Entonces, ¿cambiaría su comportamiento si la piña pertenecía a un amigo?
El inicio de una prueba muy curiosa
Para entender cómo funcionaban estas relaciones, un grupo de científicos se dedicó a observar a 26 chimpancés en un santuario de Uganda.
Los observaron durante más de 800 horas, prestando especial atención a su forma de relacionarse.
Anotaron quiénes se acicalaban, cómo interactuaban y cuáles buscaban permanecer cerca con mayor frecuencia.
Así pudieron identificar qué chimpancés mantenían relaciones más estrechas y cuáles no.
Una vez que tuvieron claro quiénes eran considerados amigos, prepararon una prueba bastante curiosa.
Pusieron a un chimpancé en un espacio con tres bandejas que contenían trozos de piña.
En un espacio contiguo estaba otro chimpancé que tenía acceso a una cuerda.
Si tiraba de ella, podía llevarse la fruta que estaba frente a su compañero.
La pregunta era bastante sencilla.
¿Importaría quién estaba del otro lado?
Cómo cambiaba el comportamiento de los chimpancés con sus amigos
Lo más interesante de esta prueba fue ver cómo cambiaba la conducta del «ladrón» según quién estuviera del otro lado.
Cuando estaba emparejado con un chimpancé que no era considerado amigo, tiraba de la cuerda y tomaba la fruta aproximadamente en 7 de cada 10 oportunidades.
Pero la situación cambiaba cuando la piña estaba frente a un amigo.
En esos casos, la proporción bajaba al 61 %.
Puede parecer una diferencia pequeña a simple vista.
Pero cada chimpancé pasó por la prueba tanto con amigos como con individuos con los que no mantenía una relación estrecha.
La relación entre ambos parecía influir incluso cuando tenían la posibilidad de quitarle comida al otro.
Sin embargo, lo más curioso no terminaba cuando desaparecía la piña.
Los investigadores también observaron qué ocurría después.
Y ahí encontraron otra diferencia.
Qué ocurrió cuando quien robaba la piña era un amigo
Los investigadores prestaron atención a las reacciones de los dos chimpancés después de que uno se quedara con la comida.
Cuando un amigo les quitaba la piña, las «víctimas» mostraban inicialmente más expresiones negativas.
Podían pisotear, golpear o emitir vocalizaciones.
Pero esa respuesta se iba reduciendo a medida que avanzaban los ensayos.
En cuanto a los «ladrones», su comportamiento también cambiaba según a quién le quitaban la comida.
Cuando interactuaban con un chimpancé que no era amigo, mostraban más expresiones negativas que cuando estaban frente a uno con el que mantenían un vínculo estrecho.
Para los investigadores, estas diferencias son compatibles con la idea de que los chimpancés mantienen expectativas sociales diferentes dependiendo de la relación que tienen con el otro individuo.
Eso no significa que tengan una idea humana de la lealtad, la traición o la moralidad
El estudio se realizó con 26 chimpancés de un único santuario y utilizó sus comportamientos cotidianos para identificar cuáles mantenían relaciones sociales estrechas.
Pero el experimento sí mostró algo bastante interesante.
La relación entre dos chimpancés no solo estaba asociada con la probabilidad de quitarle la comida al otro.
También parecía influir en la forma en que ambos reaccionaban después de que alguien tirara de la cuerda y se quedara con la piña.
Puedes revisar la investigación completa en: Ritov, O., Völter, C. J., Samuni, L., Benozio, A., Keltner, D., Engelmann, J. M., Lewis, L. S., & Herrmann, E. (2026). Chimpanzees steal less from their friends and expect them to do the same. Evolution and Human Behavior, 47(6), 106948. https://doi.org/10.1016/j.evolhumbehav.2026.106948
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