Tres perros salvajes africanos, hermanos entre sí, abandonaron su manada en Zambia en julio de 2025.
No estaban perdidos.
Tampoco escapaban de algún peligro.
Simplemente había llegado un momento bastante normal en la vida de estos animales: tenían que dejar su grupo natal y buscar otras oportunidades para reproducirse.
Los tres llevaban collares GPS, así que los investigadores pudieron seguir prácticamente todo el recorrido.
Y terminó siendo mucho más largo de lo esperado.
Durante más de ocho meses acumularon más de 2500 millas entre desvíos, retrocesos y obstáculos.
¿Cómo terminaron caminando tanto?
Cómo tres hermanos terminaron recorriendo más de 2500 millas
Los tres machos tenían unos tres años cuando dejaron la manada Mayukuyuku, en el Parque Nacional Kafue.
Que se fueran no era algo extraño.
En las manadas de perros salvajes africanos normalmente se reproduce la pareja dominante. Por eso, muchos de los jóvenes terminan marchándose y buscando otros perros con los que puedan reproducirse.
Eso fue lo que hicieron estos tres hermanos.
Empezaron a caminar.
Y los datos de sus collares GPS muestran que el viaje estuvo lejos de ser una línea recta.
Se acercaron a ciudades importantes como Kitwe, Ndola y Kabwe, pero al encontrarse con estas zonas urbanas cambiaron de dirección.
Cerca de Ndola ocurrió algo especialmente curioso.
Los tres dieron la vuelta y retrocedieron prácticamente sobre sus propias huellas durante unas 124 millas.
También se toparon con grandes embalses que no podían cruzar directamente y tuvieron que rodearlos.
Pero todavía les esperaba una coincidencia bastante difícil de imaginar.
Dos semanas antes que ellos, cuatro hembras jóvenes habían abandonado la misma manada. Poco después quedaron tres.
Los dos grupos tomaron caminos diferentes y cada uno recorrió cientos de millas
Hasta que volvieron a encontrarse.
Ocurrió en septiembre, en una zona sin protección entre Kitwe y Ndola.
Pasaron aproximadamente un día juntos y después volvieron a separarse.
Con tantos giros y retrocesos, la cifra final empieza a tener mucho más sentido.
Los tres machos acumularon una ruta de 2564 millas, aunque la máxima distancia en línea recta respecto de su origen fue mucho menor: unas 260 millas.
Era el movimiento más largo registrado hasta ahora para un mamífero africano.
Y todavía les quedaba camino por delante.
Recorrer 2500 millas no significa que el camino sea seguro
Durante buena parte del viaje, los hermanos estuvieron fuera de los parques nacionales.
Pudieron seguir avanzando, pero eso no significa que exista un camino continuo y protegido que conecte todos esos lugares.
En medio aparecen carreteras, ciudades, asentamientos y también amenazas mucho menos visibles.
Una de ellas son los lazos de alambre utilizados para cazar animales silvestres.
El mismo estudio cuenta lo que ocurrió con otra hembra que había salido de South Luangwa National Park acompañada por dos hermanas.
Pero terminó atrapada en uno de esos lazos y murió.
Para los perros salvajes este tipo de trampas puede ser todavía más peligroso porque son animales muy sociales y no suelen abandonar fácilmente a un compañero que está herido o atrapado.
Los tres hermanos Mayukuyuku consiguieron seguir adelante.
Para el 1 de abril de 2026, los investigadores creían que habían establecido un nuevo rango dentro de la Luano Game Management Area, en el ecosistema del valle de Luangwa.
Después de nueve meses parecía que, finalmente, habían encontrado un lugar donde quedarse.
Pero había un detalle.
Todavía no sabemos si encontraron lo que realmente habían salido a buscar.
El verdadero problema comienza después de recorrer miles de millas
Caminar miles de millas no garantiza que un perro salvaje encuentre pareja.
Durante el viaje, los tres hermanos incluso estuvieron muy cerca de un grupo de cuatro hembras procedentes de South Luangwa.
Sus recorridos llegaron a pasar a aproximadamente una milla de distancia dentro de un periodo de seis días.
Pero no permanecieron juntos.
Y cuando terminó el seguimiento publicado, los investigadores todavía no habían podido confirmar si los tres hermanos habían encontrado pareja o formado una nueva manada.
Ahí está una de las partes más interesantes de toda la historia
El viaje demuestra que estos animales todavía pueden atravesar paisajes enormes y llegar de un ecosistema a otro.
Pero llegar no es suficiente.
Después tienen que encontrarse con otros perros, permanecer juntos y reproducirse para que realmente exista una conexión entre poblaciones.
Los tres hermanos consiguieron algo extraordinario: caminar más de 2500 millas durante nueve meses.
Lo curioso es que, después de todo ese recorrido, todavía no sabemos si encontraron aquello que los hizo salir de casa.
Puedes revisar el estudio completo en: Creel, S., Matsushima, S., Mwape, H., Mayani-Nkhoma, B., Banda, K., Goodheart, B., Reyes de Merkle, J., Kusler, A., Smit, D., Njobvu, J., Muwowo, M., Kabungo, R., Mungolo, M., Sichande, M., Sun, C., Sanguinetti, C. A., Krag, C., Chama, L., Chisanga, M., … Becker, M. S. (2026). Extraordinary movements connecting distant ecosystems by African wild dogs (Lycaon pictus). Ecology, 107(9), e70504. https://doi.org/10.1002/ecy.70504
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