Buscando respuestas nos aparecen más preguntas, la NASA ha detectado un curioso signo de interrogación en medio del espacio, ¿Nos está preguntando algo el universo?
El telescopio espacial James Webb detecta un gigantesco signo de interrogación
El telescopio espacial James Webb de la NASA acaba de revelar una visión extraña y al mismo tiempo muy familiar. En una imagen reciente centrada en un par de estrellas en formación activa y estrechamente unidas, conocidas como Herbig-Haro 46/47, un estudio minucioso reveló un objeto diminuto nunca antes visto: un signo de interrogación cósmico de color rojo que nos ve desde el espacio.
Según los expertos, el color rojo del objeto en la imagen del JWST indica a los científicos que el objeto, sea lo que sea, está bastante distante. Y lo que es más emocionante, esta podría ser la primera vez que los astrónomos ven el signo de interrogación cósmico, como estos extraños puntos rojos en el cosmos.
Así fue como se descubrió esta interrogante
Webb centró su atención en Herbig-Haro 46/47, dos estrellas bebés de apenas unos miles de años de antigüedad, ubicadas a 1470 años luz de distancia en la constelación austral de Vela. Los astrónomos eligieron a la pareja para estudiar cómo las estrellas acumulan masa con el tiempo hasta que finalmente adquieren una vida estable como la de nuestro Sol.
Las estrellas crecen absorbiendo gas y polvo de su entorno y alimentándose de la nube que las rodea como si fueran terneros que maman de una vaca madre. Durante el proceso de crecimiento, a veces una estrella puede “comer” demasiado.
Se deshace de ese material sobrante expulsándolo al espacio en forma de lóbulos opuestos de gas brillante. A lo largo de milenios, estas eyecciones regulan la cantidad de masa que retienen las estrellas una vez que alcanzan la edad adulta.
Los objetos azules con picos de difracción son estrellas y, cuanto más cerca estén, más grandes parecen. Las galaxias espirales blancas y rosadas a veces parecen más grandes que estas estrellas, pero están significativamente más lejos. Los puntos rojos más diminutos suelen ser las galaxias más antiguas y distantes.
Por tanto, se cree que este signo es una galaxia distante, descartan que sea una estrella debido a la falta de los picos de refracción de ocho puntas que parecen emanar hacia afuera de las estrellas en las imágenes del JWST como resultado de sus espejos.
¿Nos quiere decir o preguntar algo la galaxia? Esto es lo que sabemos del extraño signo
Aunque nadie está 100 % seguro de la naturaleza del signo de interrogación, los astrónomos sospechan firmemente que se trata de dos o tres galaxias en proceso de fusión. La más grande, que forma el gancho del signo de interrogación, parece una galaxia espiral que ha perdido su forma debido a la atracción gravitatoria de una galaxia más pequeña y esférica.
Existen unos 2 billones de galaxias en el universo y no es raro que algunas de ellas se crucen. Estos encuentros cósmicos pueden dar lugar a una fusión galáctica o a un cambio en las formas de las galaxias causado por su interacción gravitatoria mutua. Algo como estas misteriosas explosiones desde el centro de la galaxia.
Una galaxia que alguna vez fue hermosamente simétrica puede terminar deformada y retorcida después de un roce cercano. Las galaxias que pasan cerca una de la otra también pueden desencadenar oleadas de formación de nuevas estrellas. La fusión de galaxias genera un caos absoluto hasta que se asientan en una única galaxia más grande.
Seguramente se producirán más descubrimientos sorprendentes como este signo de interrogación cósmico gracias a las capacidades de obtención de imágenes de infrarrojo cercano de alta resolución del JWST, que le permiten observar los confines del universo y detectar galaxias tan distantes.