La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) anunció un hito tecnológico clave para sus sistemas de pronósticos. Tras un exhaustivo trabajo en conjunto con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), anunciaron un sistema de actualización rápida de próxima generación, con mejoras que ofrecen múltiples ventajas en relación con los modelos regionales existentes, a los que las autoridades califican como «obsoletos».
Un hito tecnológico
El nuevo Sistema de Pronóstico de Actualización Rápida (RRFS, por sus siglas en inglés) llega para solucionar algunas limitaciones de los modelos utilizados actualmente por el SNW. Según informaron las autoridades, este modelo reemplaza un conjunto heterogéneo de sistemas regionales obsoletos, ya que combina muchas de sus herramientas más útiles para ofrecer pronósticos detallados a corto plazo y con actualizaciones cada hora.
La NOAA considera la implementación de este sistema como un hito tecnológico que brindará más oportunidades para la previsión y el control del clima, lo que resulta clave frente a la llegada de El Niño. En esa línea, resaltaron que, además de los pronósticos tradicionales, los científicos lograron integrar dos funciones avanzadas en el RRFS, las cuales mejoran los pronósticos de condiciones meteorológicas propicias para incendios, humo y columnas de humo.
«El RRFS amplía el alcance de algunas de nuestras mejores capacidades y proporciona pronósticos más precisos y tempranos para apoyar la seguridad de los estadounidenses», aseveró Neil Jacobs, administrador del organismo meteorológico nacional. Así también resaltó que la transición de la investigación a las operaciones es un paso más hacia la modernización de una herramienta crucial para el control meteorológico.
Capacidades del nuevo sistema
Según el comunicado oficial de la NOAA, el RRFS combina dos tecnologías claves: las actualizaciones horarias del modelo de actualización rápida de alta resolución de corto plazo y el dominio continental más amplio del modelo de mesoescala norteamericano. Asimismo, extiende el plazo de pronóstico para los Estados Unidos continentales a 84 horas, frente a las 48 del sistema tradicional.
Con esta nueva herramienta, el pronóstico contempla toda Norteamérica, incluyendo Hawái, Alaska y Puerto Rico, además de otros países de la región como México, Canadá o incluso Centroamérica y el Caribe. A la vez, cuenta con una capacidad suficientemente detallada para predecir eventos de gran impacto y pequeña escala, como tormentas eléctricas, inundaciones repentinas o tornados.
El servicio también contempla predicciones integradas para zonas costeras y de mar adentro, que anteriormente eran complicadas de abordar, ya que los meteorólogos tenían que alternar entre diferentes modelos. Aunque todas estas actualizaciones ya representan un notable avance tecnológico, lo relevante de este sistema es la inclusión del Pronóstico por Conjuntos de Actualización Rápida, que genera múltiples simulaciones meteorológicas utilizando datos del RRFS como base.
Al contar también con la capacidad de operar sobre una superficie de 1,86 millas, puede calcular las probabilidades de eventos a escala local, ya sea la probabilidad de granizo severo o inundaciones. Hablamos de una información muy útil que mejora la capacidad de respuesta de los sectores de emergencia, brinda mayor margen de preparación de los servicios estatales y brinda datos valiosos para los medios de comunicación.
El foco puesto en los incendios, el polvo y el humo
En un contexto de condiciones climáticas propicias para incendios, incluir dentro del sistema de pronóstico la capacidad de advertir estos fenómenos es un gran acierto de la NOAA. Así también incluyeron el RRFS-SD (Humo y Polvo), el primer modelo de alta resolución que aborda estos compuestos.
Para hacerlo, utiliza datos satelitales y modelos meteorológicos que permiten predecir cuándo y dónde se desplazarán las partículas de aerosol provenientes de los focos ígneos en un rango horario de 18 a 84 horas. Se trata de una herramienta de gran utilidad para las agencias, que podrán emitir alertas sobre la calidad del aire de manera segura y con más margen de tiempo.
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