Un nuevo mapa de la NASA, revela en qué partes del estado de California la tierra se está hundiendo gradualmente, lo que agrava los riesgos futuros relacionados con el aumento del nivel global del mar.
California se hunde 20 cm por año, revela la NASA
Un nuevo estudio dirigido por la NASA ha revelado cómo California está perdiendo terreno año tras año a medida que avanza el agua costera.
El equipo utilizó un radar satelital para rastrear con nuevo detalle más de mil millas de ascenso y descenso de la costa de California. Descubrieron que el centro de California, partes del Valle Central, se hunde hasta 8 pulgadas, o 20 centímetros, por año debido al movimiento de la tierra influenciado por la extracción de agua subterránea.
El estudio revela cómo los movimientos verticales de la tierra pueden ser impredecibles en escala y en velocidad. Tal como sucede en Santorini, donde los movimientos fuertes pueden despertar a un gigante dormido.
¿A qué se debe el hundimiento de California?
Estos cambios, impulsados por fuerzas naturales como la actividad tectónica y por influencias humanas como el bombeo de aguas subterráneas, deben considerarse junto con los cálculos del aumento del nivel del mar provocado por el derretimiento de las capas de hielo y los glaciares y el calentamiento (y, por lo tanto, la expansión) del agua del océano.
Para el 2050, se dice que los niveles del mar en California crecerán de 15 a 350 centímetros, con respecto a los niveles en 2000. El hundimiento se atribuye al bombeo descontrolado de agua subterránea y a la inyección de aguas residuales, así como a fenómenos naturales como la actividad tectónica. Pero el fenómeno no se limita a California, sino que se han observado hundimientos similares en todo el mundo.
Al combinar las mediciones de radar realizadas por los satélites de observación de la Tierra Sentinel-1 de la Agencia Espacial Europea con datos de velocidad de movimiento de las estaciones receptoras terrestres del Sistema Global de Navegación por Satélite, el equipo capturó los movimientos locales del terreno con gran detalle.
A partir de esto, fue posible identificar los puntos críticos, entre los que se encuentran ciudades, playas y acuíferos, que estarán en mayor riesgo por el aumento del nivel del mar en las próximas décadas.
Estas son las áreas de mayor peligro de desaparecer
El equipo también reveló cómo los impulsores del movimiento de la tierra, inducidos por el hombre, pueden introducir incertidumbres en las proyecciones futuras del nivel del mar de hasta 15 pulgadas en partes de los condados de Los Ángeles y San Diego que requieren un monitoreo continuo.
En ciertas zonas del Valle Central de California, el nivel del agua subterránea puede llegar a 20 centímetros cada año; esto está influenciado por las fluctuaciones de las aguas subterráneas. La Tierra es todo un misterio como el núcleo y su relación con estas «islas hundidas» que se mueven.
En este caso, se observó que los acuíferos de Chula Vista (en el condado de San Diego), Santa Ana (condado de Orange) y Santa Clara (área de la bahía) disminuían y aumentaban con períodos de sequía y precipitaciones, respectivamente.
Pero no hay que entrar en pánico, los investigadores dicen que no toda California se está hundiendo. Con la constante reposición de la cuenca de agua subterránea de Santa Bárbara desde 2018, por ejemplo, el equipo detectó áreas de varios milímetros de elevación anual. Se observaron cosas similares en Long Beach, donde la extracción e inyección de fluidos se lleva a cabo en asociación con la recuperación de gas y petróleo.
Una vez completado el estudio inicial, los hallazgos de los investigadores ahora se están utilizando para ayudar a informar la orientación del estado de California sobre los cambios en el nivel del mar.