De acuerdo con un comunicado emitido por el Departamento de Estado, los datos sobre calidad del aire recopilados por las estaciones de medición estadounidenses en diversos países dejarán de ser compartidos. Al respecto, el gobierno indicó que la decisión se debe a las restricciones presupuestarias que viene realizando el presidente Trump a diversas agencias y programas.
Esto significa que, aunque la calidad del aire seguirá siendo monitoreada, los datos obtenidos no serán publicados en las páginas oficiales de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) o su aplicativo AirNow. Por lo que científicos y gobiernos que dependen de las estaciones norteamericanas para la obtención de datos oficiales serán los principales afectados.
Estaciones de medición de calidad del aire continuarán funcionando
Dentro del comunicado, se especifica que la suspensión solo afecta la transmisión de datos de forma pública o privada, pues las estaciones de medición y control de la calidad del aire continuarán en funcionamiento. Estas instalaciones tienen como función principal la medición de los contaminantes atmosféricos principalmente las particulas contaminantes finas que pueden afectar la salud humana.
El programa de vigilancia de la calidad del aire llevado a cabo por la EPA permite a científicos, gobiernos y habitantes de los diferentes países obtener datos confiables y oficiales con relación a la contaminación atmosférica. Por lo tanto, este programa sirve de base para la formación de politicas y medidas de previsión ante las afectaciones que causa la prevalencia de contaminantes en la atmósfera.
Científicos y países afectados por la medida
En algunos países, la información obtenida por las estaciones de medición de calidad del aire estadounidenses son la única fuente de datos existente, por lo que en estos casos se perdería todo tipo de información. Perdiendo el monitoreo de la contaminación atmosférica de manera absoluta y especialmente las de partículas PM 2,5 que son causantes de afecciones respiratorias y cardíacas profundas.
De esta forma, la comunidad científica ha realizado críticas a la medida, pues se suma a lo que consideran un golpe a la investigación y al conocimiento. Sobre todo en aquellos países donde no existe otra fuente de información y tienen elevados niveles de contaminación, como Brasil, Colombia, Perú, Senegal, Nigeria, entre otros.
La falta de datos puede afectar la construcción de modelos que permitan diseñar políticas orientadas a la población. En ese sentido, otro de los afectados es la Organización Mundial de la Salud (OMS) que lleva a cabo programas en países pobres, donde las estaciones estadounidenses son la única fuente de información.
Así mismo, la falta de datos fiables ocasionará una brecha importante en cuanto al monitoreo de la calidad del aire entre países, dejando un profundo rezago a la región africana.
Conocer la calidad del aire para la salud pública y el cambio climático
La suspensión de la publicación de los datos sobre calidad del aire demuestra el poco o nulo interés del gobierno del presidente Trump respecto a los temas ambientales, toda vez que con estos se conocen elementos del cambio climático y su afectación por regiones y países. El seguimiento de la contaminación atmosférica muestra las contribuciones de cada país a las emisiones que inciden en el calentamiento global.
Adicionalmente, según datos de la OMS la calidad del aire incide en la muerte de 7 millones de personas en el mundo al año. Incluso, existen iniciativas en México para incorporar los parámetros de la contaminación entre las causas oficiales de muerte, donde la calidad del aire se mantiene en niveles de contigencia ambiental durante largos períodos de tiempo.
Ahora bien, algunos expertos consideran esta suspensión como una oportunidad de avanzar en la instalación de fuentes de información propias que permitan generar transparencia y confianza.