Un estudio reciente llevado a cabo en cinco países, que incluye la participación del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona y la Universidad de Barcelona, sobre un pesticida, ha revelado los devastadores efectos de la lambda-cihalotrina, ampliamente utilizado en la Unión Europea. Este compuesto no solo afecta a los insectos considerados plagas, sino también a especies beneficiosas para la agricultura, lo que pone en riesgo la biodiversidad de los ecosistemas agrícolas.
La amenaza creciente de la Lambda-cihalotrina
De acuerdo con las estimaciones más recientes, la diversidad de insectos está disminuyendo a un ritmo alarmante del 2,5 % anual, lo que equivale a la pérdida de unas 25.000 especies cada año. Aunque factores como el cambio climático y la pérdida de hábitat contribuyen a este declive, los expertos coinciden en señalar que el uso indiscriminado de pesticidas sintéticos, como la lambda-cihalotrina, es uno de los principales responsables.
La lambda-cihalotrina, un piretroide de acción rápida, se utiliza comúnmente para controlar plagas agrícolas, como pulgones y escarabajos, así como mosquitos y garrapatas que afectan a la salud humana. Sin embargo, el estudio muestra que este pesticida impacta a todos los insectos que entran en contacto con él, incluidos aquellos que son esenciales para la polinización, el control natural de plagas y el ciclo de nutrientes.
Un impacto devastador en los insectos beneficiosos
El estudio, liderado por la Universidad Jagelónica de Polonia, en colaboración con el Instituto de Investigación de la Biodiversidad de la Universidad de Barcelona, reveló que hasta el 98 % de los insectos beneficiosos en los campos agrícolas tratados con lambda-cihalotrina están amenazados. Esta investigación pone en duda la seguridad del uso de este pesticida, sugiriendo que los protocolos de evaluación de riesgo deben revisarse para proteger mejor la biodiversidad.
Berta Caballero, conservadora de artrópodos en el Museo de Ciencias Naturales de Barcelona, señala: «La lambda-cihalotrina no distingue entre plagas e insectos beneficiosos, lo que supone una grave amenaza para la biodiversidad.» Caballero advierte que especies como mariquitas y arañas, depredadores naturales de muchas plagas, también están siendo eliminadas por este pesticida.
Necesidad de regular el uso de pesticidas
El análisis se basó en muestras de más de 50 especies de insectos recolectados en campos de cultivos de cinco países europeos (Portugal, Reino Unido, Alemania, Polonia y España). Los insectos, capturados en cultivos como la colza, el trigo y los olivos, fueron expuestos a diferentes concentraciones de lambda-cihalotrina, con un seguimiento de los efectos durante 72 horas.
José Manuel Blanco-Moreno, investigador en agroecología en la Universidad de Barcelona, señala que incluso con solo el 5 % de la dosis recomendada de lambda-cihalotrina, se afecta al 50 % de los insectos beneficiosos. Cuando se aplica la dosis completa, el 98 % de las especies evaluadas se ven perjudicadas. Estos resultados subrayan la urgencia de revisar y regular el uso de este pesticida.
Estudios poco representativos y nuevas propuestas
El estudio también pone en tela de juicio la validez de los ensayos tradicionales para aprobar nuevos pesticidas, ya que muchos se basan únicamente en pruebas con una sola especie, la abeja de la miel. Aunque son importantes para la agricultura, las abejas de la miel no son representativas de la biodiversidad debido a sus características biológicas específicas. Según Blanco-Moreno, «Los resultados de este estudio sugieren que es necesario rediseñar los procedimientos de evaluación del riesgo, incorporando un enfoque multiespecie que proteja de manera más eficaz la biodiversidad.»
Hacia una agricultura sostenible
La lambda-cihalotrina, como muchos otros pesticidas sintéticos, representa un grave riesgo para la biodiversidad y la estabilidad de los ecosistemas agrícolas. Los hallazgos de este estudio destacan la necesidad urgente de revisar las políticas de uso de pesticidas en la Unión Europea y adoptar prácticas agrícolas más sostenibles que no comprometan el equilibrio ecológico.
Referencia:
Blanco-Moreno JM et al. «Species Sensitivity Distribution (SSD) profiles towards λ-cyhalothrin for key ecosystem service provider (ESP) species across five European countries representing different pedoclimatic zones«, Sci Total Environ.
Ecoportal.net
Con información de:
- Universidad de Barcelona, Instituto de Investigación de la Biodiversidad
- Museo de Ciencias Naturales de Barcelona
- Estudio liderado por la Universidad Jagelónica de Polonia