Compostaje obligatorio en Nueva York: cómo separar los residuos de comida y evitar multas

El compostaje obligatorio en Nueva York cambió la manera de sacar la basura en la ciudad. No todos los residuos van en una misma bolsa y por normativa municipal, los ciudadanos deben separar los residuos de manera obligatoria. Quienes incumplan las reglas pueden recibir multas. Para evitar problemas, necesitas saber qué materiales acepta el servicio municipal, cómo guardarlos y cuándo corresponde dejarlos para su recolección.

¿Qué residuos deben separarse obligatoriamente de la basura en Nueva York?

A través del Departamento de Sanidad de Nueva York (DSNY), se lleva a cabo una medida de concientización para la convivencia de los ciudadanos al exigir dividir los residuos en tres categorías principales; debes prestar atención si quieres evitar tener multas por basura orgánica en Nueva York.

Las sanciones comenzaron a implementarse a partir del 1 de enero de 2025. De esta forma, el gobierno te puede sancionar si eres propietario y no cumples las normas de separación de residuos orgánicos. La separación se divide en tres grupos: resto de alimentos, papel sucio con comida y residuos de hojas o jardín.

A los materiales reciclables debes colocarlos en bolsas transparentes o contenedores azules; los desechos orgánicos o compostaje, debes separarlos del papel sucio de comida y tirarlos en el contenedor marrón oficial de DSNY o un recipiente marcado para compost. 

¿Qué restos de comida se pueden depositar en el compostaje municipal?

El servicio de Nueva York acepta restos de carne, pescado, mariscos, productos lácteos, huevos y alimentos cocinados. Además, puedes depositar frutas, verduras, cáscaras, granos, harinas, frutos secos, café, té y sobras de tus comidas.

El papel manchado con grasa o comida puede estar incluido en el contenedor orgánico. Deben ser papeles aceptados por el programa, no de envases plastificados o materiales que parecen papel.

Los pañales, productos de higiene personal, excrementos de animales, envoltorios y envases de espuma deben quedar afuera, ya que no pertenecen al compostaje. Tampoco puedes colocar latas, botellas ni cartones limpios que corresponden al reciclaje tradicional. Las reglas de food scraps NYC permiten recuperar más restos de comida, pero no convierten cualquier desecho en material compostable.

¿Qué recipientes y condiciones de almacenamiento exige DSNY?

Ten en cuenta que el compostaje obligatorio de NYC no quiere decir que debas producir abono en tu casa; el  DSNY se encarga de procesar los residuos a escala industrial. 

Para entregar residuos de comida al servicio municipal, necesitas un contenedor identificado, con tapa que cierre de manera segura y una capacidad máxima de 55 galones, aproximadamente 208 litros. Puedes usar el recipiente marrón de DSNY o cualquier otro que cumpla con las condiciones.

En lo que respecta al interior de tu vivienda, puedes guardar sobras en un recipiente pequeño y luego trasladarlas al contenedor exterior. Puedes utilizar las bolsas transparentes de plástico, de papel o compostables como revestimiento. Si prefieres prescindir de usarlas, también puedes hacerlo.

¿Cómo funciona la separación dentro de edificios de apartamentos?

A través del sistema de responsabilidad compartida regido por leyes estrictas del DSNY, funciona la separación de residuos en NY. En caso de que vivas en un apartamento, puedes reunir los residuos dentro de tu vivienda y llevarlos al contenedor comunitario destinado a los residuos orgánicos. La administración del edificio se encarga de organizar su almacenamiento y entrega.

Otro detalle a tener en cuenta es que el propietario debe colocar letreros del DSNY, legibles y claros, en todas las áreas de recolección del edificio. Los propietarios y los administradores se encargarán de proporcionar un área designada para guardar residuos identificados.

Las reglas de apartment composting NYC exigen una organización adecuada. En edificios grandes, el personal de la basura puede reunir el contenido de varios recipientes antes de sacarlo. Lo mencionado no evita la obligación de separar de manera correcta los materiales.

¿Qué multas pueden recibir los propietarios por incumplimientos del compostaje obligatorio?

Las multas por incumplir las reglas de separación se aplican al dueño del inmueble o a la administración del edificio, no al inquilino de forma individual. En cuanto a los importes, varían de acuerdo al tamaño del inmueble y a las infracciones registradas.

En edificios de una a ocho unidades residenciales, la escala publicada por DSNY establece US$25 por la primera infracción, US$50 por la segunda y US$100 por la tercera y posteriores. Para edificios de nueve o más unidades, arrancan desde US$100 por la primera infracción, US$200 por la segunda y US$300 a partir de la tercera. La reincidencia se considera dentro del período de doce meses indicado por NYC 311.

Otro punto a tener en cuenta es que no hay que confundir estas sanciones con otras, como sacar la basura fuera de horario. También se puede agregar un adicional por falta de contenedores o carteles. Si buscas información acerca del NYC compost fines, revisa qué conducta aparece en la infracción antes de comparar los importes.

¿Qué responsabilidades corresponden al landlord y cuáles al residente?

Si eres residente, debes separar los restos de comida y utilizar los recipientes habilitados. Ten en cuenta que el hecho de alquilar no te exime de seguir las instrucciones de separación. Depositar alimentos en el contenedor de reciclaje o mezclarlos con la basura común puede traer problemas con todo el edificio.

El landlord o administrador tiene la responsabilidad de proporcionar los medios de almacenamiento exigidos, mantener identificados los recipientes y organizar la entrega de los residuos a DSNY. En edificios de cuatro o más viviendas también debe existir un área designada para los contenedores de orgánicos.

Cuando la ciudad detecta un incumplimiento en la presentación de residuos, la sanción municipal puede dirigirse a los propietarios. Eso no implica que cualquier multa se transfiera al inquilino. Si tu edificio carece de recipientes adecuados, puedes comunicarlo a la administración y consultar mediante NYC 311 qué procedimiento corresponde para informar del problema.

¿Cómo comprobar el calendario de recolección en tu dirección?

Un detalle clave para la organización del hogar es saber que la recolección municipal de compostaje se realiza una vez por semana, el mismo día que el reciclaje. Sin embargo, el día concreto depende de tu dirección. Puedes consultarlo en NYC 311 mediante la herramienta TrasH, Recycling, and Compost Collection Schedule, que permite buscar el calendario de cada propiedad.

Los contenedores orgánicos pueden colocarse en la acera después de las 6:00 pm del día anterior a la recolección. En este caso, las bolsas permitidas de hojas y residuos de jardín pueden sacarse después de las 8:00 p. m. Todo debe estar preparado antes de las 12 a. m. para que el servicio pueda recogerlo.

Consulta primero quién se encarga de sacar los recipientes, si vives en un edificio. Algunos inmuebles multifamiliares autorizados cuentan con horarios alternativos. Verifica los cambios por feriados. Si DSNY no recoge residuos, NYC 311 dispone de un procedimiento para informar sobre el servicio omitido.

¿Cómo ayuda el compostaje a reducir residuos enviados a vertederos?

Si bien se trata de una medida ambientalista, porque cuando la materia orgánica se descompone en un vertedero sin suficiente oxígeno, puede generar metano, un gas de efecto invernadero. Esto evitaría que parte de esos residuos llegue a los vertederos para reducir ese problema. Separar los restos de comida permite retirar de la basura convencional materiales que todavía pueden aprovecharse.

En lugar de enviarlos junto con otros desperdicios a instalaciones de eliminación, la ciudad los incorpora a un circuito específico de recolección y tratamiento de residuos orgánicos. Parte de estos materiales puede transformarse en compost, utilizado para mejorar los suelos. También se pueden usar para procesos de tratamiento que recuperan recursos mediante otras tecnologías. Por eso, aunque el servicio se conoce como compostaje municipal, no todos los residuos recogidos tienen necesariamente el mismo destino.